"Habemus papam", constitution apostolique... Le lexique du conclave qui va élire le prochain pape

Les 135 cardinaux électeurs seront invités début mai à participer au conclave dans la chapelle Sixtine pour élire le successeur du pape François. Anneau du pêcheur, camerlingue, constitution apostolique... Voici les termes à connaître pour comprendre ce processus.

Le début d'une nouvelle phase. Après les funérailles du pape François ce samedi 26 avril, l'Église catholique attend de savoir qui sera son successeur.

Les 135 cardinaux électeurs seront invités début mai à participer au conclave dans la chapelle Sixtine pour élire le successeur du pape François, mort lundi à 88 ans. Voici un bref lexique, de A à S, des principaux termes liés à cet événement.

A comme Anneau du pêcheur: l'anneau du pape, l'un des symboles forts du pouvoir pontifical qui servait autrefois à sceller les documents, est rendu inutilisable après chaque pape. Après l'élection, le camerlingue passe un nouvel anneau du pêcheur au doigt du pape.

B comme Basilique: l'imposante basilique Saint-Pierre, la plus grande église du monde, accueille la messe précédant le conclave, présidée par le cardinal doyen.

C comme Camerlingue: entre la mort ou la renonciation d'un pape et l'élection de son successeur, le cardinal camerlingue - actuellement l'Américain Kevin Farrell - gère les affaires courantes.

C comme Congrégations générales: ces réunions à huis clos précédant le conclave permettent aux cardinaux d'échanger, de mieux se connaître et de s'accorder sur les priorités du prochain pontificat.

C comme Conclave: du latin "cum" (avec) et "clave" (clé), littéralement "endroit fermé à clé". La réunion ultra-secrète des cardinaux du monde entier chargés d'élire le pape. Le successeur de François sera élu par les électeurs ayant moins de 80 ans, conformément aux règles fixées en 1970 par Paul VI.

C comme Constitution apostolique: Jean Paul II a promulgué en 1996 une Constitution fixant les principales modalités du scrutin, dont Benoît XVI a modifié certains détails.

D comme Doyen: le conclave est habituellement présidé par le doyen des cardinaux, actuellement l'Italien Giovanni Battista Re. Mais ce dernier étant âgé de plus de 80 ans, il n'est plus électeur. Cette tâche reviendra donc à l'Italien Pietro Parolin.

E comme "Extra omnes": cette locution latine signifiant "tous dehors" est prononcée par le maître des cérémonies liturgiques pour inviter tous ceux qui ne participent pas au conclave à sortir de la Chapelle Sixtine.

F comme Fumée: l'élection du pape se fait par bulletins déposés dans un calice. Après dépouillement de chaque scrutin, les bulletins sont brûlés dans un poêle. Si le résultat est négatif, on ajoute dans un deuxième poêle un produit chimique pour noircir la fumée. S'il est positif, on ajoute un produit produisant une fumée blanche annonçant à la foule massée sur la place Saint-Pierre l'élection du nouveau pape.

H comme "Habemus papam" ("nous avons un pape"): la fameuse formule en latin par laquelle l'Église annonce au monde qu'elle a un nouveau pape avant sa première apparition à la loggia de la basilique Saint-Pierre. C'est au cardinal français Dominique Mamberti, au titre de protodiacre, que reviendra cette tâche.

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L comme Larmes: juste après avoir accepté sa charge, le pape à peine élu s'isole dans une toute petite pièce attenante à la Chapelle Sixtine, la Chambre des Larmes, pour laisser libre cours à son émotion face à l'ampleur de la mission qui l'attend.

N comme Nomen: c'est le prénom que se choisit le nouvel élu (les plus récents furent François, Benoît, Jean-Paul, Paul, Jean...), souvent en hommage à un ancien pape dont il se sent proche avec l'ajout d'un chiffre romain de son ordre de succession.

O comme Ordres: le sacré collège est réparti en trois ordres: les cardinaux-évêques, les cardinaux-prêtres et les cardinaux-diacres.

R comme Résidence Sainte-Marthe: pendant le conclave, les cardinaux sont logés dans cette résidence hôtelière à l'intérieur du Vatican, où le pape François vivait.

S comme Serment: les cardinaux électeurs enfermés en conclave font le serment de garder le secret ainsi que les personnes à leur service pendant toute cette réunion à huis clos qui dure jusqu'à obtention d'une majorité des deux tiers sur un nom.

S comme Sixtine: le nom de la célèbre chapelle du XVe siècle dont la voute est ornée des fresques de Michel-Ange, qui abrite le conclave, au coeur du palais apostolique.

S.C avec AFP