Affaire Bétharram: Emmanuel Macron assure que François Bayrou a "toute sa confiance"

En marge de l'ouverture du Salon de l'agriculture ce samedi 22 février, le président de la République a fait savoir que le Premier ministre avait "toute sa confiance" dans l'affaire Bétharram.

En déplacement ce samedi 22 février porte de Versailles pour l'ouverture du Salon de l'agriculture, Emmanuel Macron a renouvelé sa confiance à François Bayrou, Premier ministre sous pression depuis deux semaines dans l'affaire Bétharram.

"Le Premier ministre a répondu à toutes les questions sur ce sujet avec beaucoup de clarté. Le Premier ministre, je l'ai nommé et il a toute ma confiance", a dit le chef de l'Etat.

Dans cette affaire, des témoins accusent François Bayrou, ministre de l'Éducation de 1993 à 1997, d'avoir été à l'époque au courant d'accusations de violences sexuelles au sein de cet établissement des Pyrénées-Atlantiques fréquenté par plusieurs de ses enfants. Ce qu'a démenti le Premier ministre à plusieurs reprises.

Vendredi, François Bayrou a dénoncé "la mécanique du scandale qu'on cherche" et les attaques visant sa "famille" au lendemain de la diffusion, par Mediapart, d'une vidéo. Une ancienne professeure de mathématiques de Bétharram y réaffirme avoir alerté, au milieu des années 1990, celui qui était alors ministre de l'Éducation nationale et son épouse, qui enseignait le catéchisme dans l'école.

Des témoignages "extrêmement bouleversants"

Dans cette affaire de violences sur mineurs s'étalant sur des décennies, un ex-surveillant général de Bétharram a été mis en examen pour viol et placé en détention provisoire. Deux autres hommes placés en garde à vue ont bénéficié de la prescription. Ces trois personnes sont les seules encore en vie parmi les 11 mises en cause pour viols aggravés et agressions sexuelles aggravées par les 112 victimes déclarées au sein de l'établissement.

Viols, agressions, humiliations des élèves: comment fonctionnait le "système Betharram"?

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"Ces témoignages, des années, des dizaines d'années après, sont extrêmement bouleversants", a souligné le chef de l'État samedi. "Le combat de la lutte contre les violences qui sont faites à nos enfants, c'est le mien depuis le début et je le mènerai jusqu'au bout."

Mercredi, la Commission indépendante sur les violences sexuelles faites aux enfants (Ciivise) a demandé un audit global sur les dispositifs d'alerte existants dans les établissements accueillant des enfants après les révélations de l'affaire Bétharram.

Vincent Gautier avec AFP