Otages à Gaza: Israël dit avoir reçu "les corps" rendus par le Hamas

Des agents de la Croix-Rouge ont chargé ce jeudi 20 février dans leurs véhicules quatre cercueils portant chacun une photo d'un otage. Parmi eux, devraient se trouver les corps d'Ariel et Kfir Bibas, âgés respectivement de 4 ans et 8 mois et demi le jour de leur enlèvement le 7 octobre.

Le Hamas a remis ce jeudi 20 février à la Croix-Rouge quatre cercueils censés contenir les dépouilles d'otages à Gaza, dont celles des deux enfants Bibas et de leur mère, devenus le symbole de l'effroi ayant saisi Israël lors de l'attaque du mouvement palestinien le 7 octobre 2023. Plusieurs dizaines de minutes après, l'armée israélienne a déclaré avoir reçu "les corps des otages" rendus par le Hamas.

Les corps des otages ont été remis à l'intérieur de la bande de Gaza à des représentants" de l'armée et du Shin Bet, l'agence israélienne de la sécurité intérieure, indique un communiqué militaire.

Des combattants cagoulés et armés du Hamas ont exposé à Khan Younès dans le sud de la bande Gaza quatre cercueils noirs, sur une scène montée, portant chacun la photo d'un des otages israéliens. Au-dessus du podium, une banderole représente Benjamin Netanyahu en vampire.

Les cercueils ont été ensuite transférés dans des 4x4 blanches du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) qui ont ensuite quitté le secteur. À proximité, des centaines de badauds observaient la scène derrière une clôture.

Les corps qui devaient être remis à Israël sont censés être ceux d'Ariel et Kfir Bibas, âgés respectivement de 4 ans et 9 mois le jour de leur enlèvement le 7 octobre 2023, ainsi que celui de leur mère, Shiri Bibas et d'Oded Lifshitz, âgé de 83 ans ce jour-là.

La famille des deux enfants appelle à la prudence

Les corps des otages ont été restitués en échange de la libération, prévue samedi, de Palestiniens détenus par Israël, conformément à l'accord de trêve dans la bande de Gaza.

Ce dernier est entré en vigueur le 19 janvier, après 15 mois d'une guerre dévastatrice à Gaza déclenchée par l'attaque sans précédent du Hamas sur le sol israélien.

Le Forum des familles d'otages a indiqué mercredi avoir été informé de la mort des deux enfants Bibas et de leur mère, ainsi que de celle d'un quatrième otage, Oded Lifshitz, sans préciser dans quelles circonstances.

La famille des deux enfants, Ariel et Kfir Bibas, qui avaient quatre ans et huit mois et demi lors de leur enlèvement, a appelé dans un communiqué à "ne pas faire l'éloge funèbre de (ses) proches jusqu'à ce que l'identification finale soit confirmée".

Le Hamas avait annoncé en novembre 2023 la mort de Shiri Bibas et de ses enfants dans un bombardement israélien à Gaza, mais Israël n'a jamais confirmé.

Toute la famille avait été enlevée lors de l'attaque du 7-Octobre au kibboutz Nir Oz dans le sud d'Israël, à la lisière de Gaza. Les images alors diffusées par le Hamas de la mère serrant contre elle ses deux petits garçons devant leur maison, ont fait le tour du monde. Le père des deux enfants, Yarden Bibas, 35 ans, a été libéré le 1er février du territoire palestinien.

J.Bro avec AFP