Coupure d'électricité à Tchernobyl: "pas d'impact majeur sur la sécurité"

Les éléments sur place "sont suffisants pour assurer une évacuation efficace de chaleur sans électricité", assure l'AIEA.

La coupure de l'alimentation électrique dans le site nucléaire de Tchernobyl ne présente "pas d'impact majeur sur la sécurité", a affirmé mercredi l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), informée du problème par les autorités ukrainiennes.

Compte tenu du temps qui s'est écoulé depuis l’accident de Tchernobyl de 1986, "la charge thermique de la piscine d'entreposage du combustible usé et le volume de l'eau de refroidissement sont suffisants pour assurer une évacuation efficace de chaleur sans électricité", explique l'AIEA dans un communiqué.

La centrale, à l'origine de la plus grave catastrophe nucléaire civile en 1986, "a été complètement déconnectée du réseau électrique en raison des actions militaires de l'occupant russe. Le site n'a plus d'alimentation électrique", a déclaré l'opérateur ukrainien Ukrenergo sur sa page Facebook. L'offensive étant en cours, "il n'y a pas de possibilité de rétablir les lignes", précise-t-il.

La "transmission à distance des données" coupée

Le site de Tchernobyl, situé dans une zone d'exclusion, comprend des réacteurs qui ont été déclassés après 1986, dont le réacteur numéro 4 recouvert d'un sarcophage, et des dépôts de déchets radioactifs.

Selon le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, la centrale dispose de "générateurs de secours d'une capacité de 48 heures". "Après cela, les systèmes de refroidissement du combustible entreposé vont s'arrêter", a-t-il averti sur Twitter.

Quelques heures plus tôt, le gendarme onusien du nucléaire basé à Vienne avait indiqué que la "transmission à distance des données des systèmes de contrôle" installés sur place "avait été coupée". L'Agence faisait référence aux caméras et autres outils placés par l'Agence dans le cadre de sa mission de surveillance du caractère pacifique des programmes nucléaires dans le monde.

"Je suis profondément préoccupé par la situation difficile"

Plus de 200 techniciens et gardes sont bloqués sur le site, travaillant depuis 13 jours d'affilée sous surveillance russe. L'AIEA a demandé à la Russie de les autoriser à effectuer des rotations avec d'autres équipes, le repos et les horaires fixes étant essentiels à la sécurité du site.

"Je suis profondément préoccupé par la situation difficile et stressante dans laquelle se trouve le personnel de la centrale nucléaire de Tchernobyl et par les risques potentiels que cela comporte pour la sécurité nucléaire", a déclaré le directeur général Rafael Grossi.

Ce dernier a proposé à plusieurs reprises de se rendre en Ukraine pour établir un cadre garantissant la sécurité des sites nucléaires pendant le conflit, le premier à se dérouler dans un pays doté d'un vaste programme nucléaire.

S. V. avec AFP