Élection américaine: à Chicago, les démocrates soulagés après le retrait du "vieil homme" Joe Biden

Soulagés depuis que Joe Biden s'est désisté de la campagne présidentielle au profit de Kamala Harris, les démocrates rassemblés à Chicago pour la convention de leur parti se disent "reconnaissants" envers le président américain.

"Nous aimons Joe!", "Merci Joe!". La convention du parti démocrate qui s'est ouverte ce lundi 19 août a pris des airs d'adieux politiques pour Joe Biden, venu soutenir à Chicago celle qui le remplace dans la course à la Maison-Blanche, sa vice-présidente Kamala Harris.

Le président américain, qui devait il y a encore un mois obtenir l'investiture de son parti au même endroit, a reçu une ovation assourdissante de plus de quatre minutes au moment de monter sur scène.

"Pendant cinquante ans, j'ai donné mon cœur et mon âme au pays", a lancé le dirigeant octogénaire, prêt désormais à être le "meilleur bénévole" de la campagne de Kamala Harris.

"Il avait besoin du repos"

Dans les tribunes du United Center, le discours de Joe Biden a fait couler les larmes de nombreux spectateurs qui brandissaient des pancartes "We love Joe" ("Nous aimons Joe") et "Thank You Joe" (Merci Joe). Depuis son retrait, le 21 juillet, de la course à la Maison-Blanche, les militants démocrates sont aussi soulagés qu'enthousiastes.

"C'est un vieil homme (...) J'ai l'impression qu'il avait besoin de repos, surtout après sa performance au débat de juin (contre Donald Trump, NDLR), déclare à BFMTV Gavin Cruz, délégué démocrate de Washington.

Satisfait du choix de Kamala Harris pour le remplacer, le militant âgé de seulement 17 ans pense qu'elle va "apporter une nouvelle lumière et un nouveau feu pour les jeunes démocrates comme moi".

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"On peut sentir la joie et l'espoir à nouveau, je pense que cette fois beaucoup plus d'électeurs sont impatient de voter", renchérit Sabrina Otnes, également déléguée de Washington.

"J'apprécie Joe Biden mais le parti était trop divisé. Maintenant avec Kamala c'est une renaissance, celle du parti démocrate", ajoute une sympathisante croisée dans les couloirs de la convention.

Parmi les militants, nombreux sont ceux à saluer la décision de Joe Biden de se retirer, jugée courageuse. "Je suis tellement reconnaissante qu'il l'ait fait, cela doit être difficile d'être l'homme le plus puissant de la planète et de tout abandonner", souligne Nancy Rotering, déléguée de l'Illinois.

Bénévole pour la campagne démocrate, la militante a vu un changement drastique depuis que Kamala Harris a pris le relais: "Nous n'avions aucune attention, aucun volontaire ni dons, mais depuis qu'elle est devenue la candidate, des gens appellent pour dire 'Je veux aider!'"

Ce mardi, les démocrates vont officiellement investir Kamala Harris comme la candidate de leur parti. Avec Barack et Michelle Obama comme invités de marque, ce couronnement aura des allures de "célébration", promet le Parti démocrate.

Hugo Pouteau, Igor Sahiri et Hortense Gérard avec François Blanchard