Hautes-Pyrénées: le pape interdit à un religieux d'exercer

Cet "abbé" de Tarasteix était installé sans l'accord de l'Eglise catholique et fait l'objet d'une enquête pour "viols".

Le pape François a exclu de toute fonction cléricale un religieux installé sans l'accord de l'Eglise catholique dans une ancienne abbaye des Hautes-Pyrénées, et qui fait l'objet d'une enquête judiciaire pour abus sexuels, selon le diocèse et le parquet.

"Sa Sainteté le Pape François a renvoyé de l'état clérical l'abbé Jean-Claude Mercier", écrit l'évêque de Tarbes et Lourdes, Jean-Marc Micas, dans un communiqué.

Aucune "mission de l'Eglise catholique" depuis au moins 45 ans

Il précise que cet homme "n'a pas reçu de mission de l'Eglise catholique (ni de son diocèse d'origine de Djibouti, ni de celui de Tarbes et Lourdes où il réside depuis 1977) depuis au moins 45 ans et ne peut en aucun cas la représenter".

L'ancienne abbaye de Tarasteix, située à une vingtaine de kilomètres de Tarbes et où vit Jean-Claude Mercier, "est un lieu privé" et "les fidèles catholiques ne doivent pas s'y rendre", ajoute-t-il, indiquant sans autres détails que cette décision "vient clore l'enquête canonique" en cours.

Le prédécesseur de Mgr Jean-Marc Micas, Nicolas Brouwet, avait déjà rappelé, notamment en août 2020, que Jean-Claude Mercier n'était pas missionné par l'évêque.

Une enquête pour "viols"

En avril 2021, la Ciase, commission chargée d'enquêter sur la pédocriminalité dans l'Eglise de France, avait fait un signalement au parquet de Tarbes à propos de cet homme et avait prévenu l'évêque, a indiqué son président Jean-Marc Sauvé.

La justice française a pour sa part ouvert une enquête pour "viols", a précisé le parquet de Tarbes. Dans un communiqué publié sur le site de son abbaye, Jean-Claude Mercié affirme avoir déjà quitté l'Eglise catholique de son propre chef en 2021.

"Le 11 mars 2021, j'ai signifié (...) que je quittais l'Église Catholique Romaine" et "j'ai depuis rejoint la Petite Eglise Apostolique Vieille Catholique, qui est une Eglise séparée de Rome (...) L'Eglise Catholique Romaine ne peut donc pas me renvoyer d'un état clérical que j'ai quitté par ma propre volonté depuis 21 mois", écrit-il.

Se disant "victime de calomnie" et "de harcèlement en ligne", il souligne qu'il ne fait actuellement l'objet d'"aucune condamnation judiciaire, ni mise en examen".

S.R. avec AFP