Un ancien abbé des Hautes-Pyrénées condamné à huit ans de prison ferme pour viols sur mineur

Jean-Claude Mercier, ancien abbé octogénaire de Tarasteix, a été condamné ce lundi 20 octobre à huit ans de prison ferme pour viols sur mineur par la cour criminelle des Hautes-Pyrénées. Il avait été exclu de l’Église en décembre 2022.

Jean-Claude Mercier, ex-abbé exclu de l'Eglise catholique fin 2022, a été condamné ce lundi 20 octobre à huit ans de prison ferme pour viols sur mineur par la cour criminelle des Hautes-Pyrénées, a appris l'AFP auprès de ses avocats. Étant donné son âge de 83 ans, sa peine pourra être aménagée.

"La cour a rendu un verdict d'apaisement, lui permettant d'entrevoir une sortie à délai raisonnable", ont déclaré à l'AFP ses avocats, Thierry Sagardoytho et Lorea Chipi.

Jean-Claude Mercier était accusé d'avoir violé à partir de 1997 un mineur, alors âgé de 17 ans, et ce jusqu'en 2000, quand ce dernier était devenu jeune majeur.

Mis en examen en 2023

Le religieux, installé sans l'accord de l'Église catholique à Tarasteix, dans une ancienne abbaye des Hautes-Pyrénées, avait été mis en examen en juillet 2023 et placé en détention provisoire.

En avril 2021, la Ciase, commission chargée d'enquêter sur la pédocriminalité dans l'Eglise de France, avait fait un signalement au parquet de Tarbes à propos de cet homme et avait prévenu l'évêque, selon des déclarations à l'AFP de son président Jean-Marc Sauvé en décembre 2022.

Exclu de toute fonction cléricale par le pape, Jean-Claude Mercier avait affirmé, également en décembre 2022, avoir quitté l'Église de son propre chef en mars 2021, se disant "victime de calomnie" et "de harcèlement en ligne".

A.Si. avec AFP