Syrie: le bilan des violences dans le sud du pays s'alourdit à 940 morts

D'après l'Observatoire syrien des droits de l'homme, 588 druzes - 326 combattants et 262 civils - ont été tués, dont 182 "exécutés sommairement par des membres (des forces relevant) des ministères de la Défense et de l'Intérieur".

Les violences intercommunautaires dans la province à majorité druze de Soueida, dans le sud de la Syrie, ont fait 940 morts en une semaine, selon un nouveau bilan fourni par l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) ce samedi 19 juillet. Un précédent bilan ce samedi faisait état de 718 morts.

D'après l'ONG, 588 druzes - 326 combattants et 262 civils - ont été tués, dont 182 "exécutés sommairement par des membres (des forces relevant) des ministères de la Défense et de l'Intérieur".

Parmi les morts figurent également 312 membres des forces gouvernementales et 21 bédouins sunnites dont trois civils "exécutés sommairement par des combattants druzes", selon l'OSDH. Par ailleurs, 15 membres des forces gouvernementales ont été tués dans des frappes israéliennes, d'après l'ONG.

Un cessez-le-feu annoncé

Le pouvoir syrien a annoncé samedi le début du déploiement de ses forces dans la province à majorité druze de Soueida, où des combats intercommunautaires sporadiques se poursuivent selon des correspondants de l'AFP sur place.

Ces affrontements entre tribus et bédouins sunnites d'une part et des combattants de la minorité druze de l'autre ont continué, après que le pouvoir d'Ahmad al-Chareh a annoncé un cessez-le-feu en appelant "toutes les parties à le respecter".

Ahmad al-Chareh, président intérimaire arrivé au pouvoir après avoir renversé le président Bachar al-Assad en décembre, a réaffirmé son engagement à protéger les minorités en Syrie, après l'annonce par Washington d'un accord de cessez-le-feu entre la Syrie et Israël.

Samedi, le pouvoir a annoncé le renvoi des forces gouvernementales dans la province de Soueida. Israël, qui affirme vouloir défendre les druzes, une minorité ésotérique issue d'une branche de l'islam, était jusque-là opposé à la présence de telles forces dans cette région. "Les forces de la sécurité intérieure ont commencé à se déployer dans la province de Soueida (...) dans le but de protéger les civils et de mettre un terme au chaos", a indiqué le ministère de l'Intérieur.

Bombardements israéliens

Vendredi, l'émissaire américain pour la Syrie Tom Barrack a annoncé que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et Ahmad al-Chareh avaient accepté un cessez-le-feu. "Nous appelons les druzes, les bédouins et les sunnites à déposer les armes, et, ensemble, avec les autres minorités, à construire une identité syrienne nouvelle et unie, dans la paix et la prospérité avec ses voisins", a dit Tom Barrack.

Dans son discours, Ahmad al-Chareh a souligné "le rôle important joué par les Etats-Unis, qui ont confirmé leur soutien à la Syrie en ces circonstances difficiles". Vendredi, des combattants de tribus ont afflué de régions syriennes vers Soueida pour aider les bédouins. Un chef tribal, Anas Al-Enad, a affirmé à l'AFP être venu avec ses hommes de Hama (centre) "en réponse aux appels à l'aide des bédouins".

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Le pouvoir syrien, disant vouloir rétablir l'ordre, avait déjà déployé ses forces mardi à Soueida, jusque-là contrôlée par des combattants druzes. Mais l'OSDH, des témoins et des groupes druzes ont accusé ces forces d'avoir combattu au côté des bédouins et commis des exactions.

Les autorités avaient été contraintes de les retirer jeudi, après des menaces et des bombardements d'Israël sur des cibles du pouvoir à Damas. Ahmad al-Chareh avait alors dit sa volonté d'éviter une "guerre ouverte" avec Israël.

Un pouvoir fragilisé

Un premier cessez-le-feu annoncé en début de semaine n'a pas tenu, la présidence accusant les druzes de l'avoir violé. Ces nouvelles violences intercommunautaires fragilisent encore plus le pouvoir de M. Chareh dans un pays meurtri par près de 14 ans de guerre civile. Des affrontements avaient opposé en avril des combattants druzes aux forces de sécurité dans les zones druzes proches de Damas et à Soueida, faisant plus de 100 morts.

En mars, des massacres avaient fait plus de 1.700 morts, essentiellement des membres de la communauté alaouite dont est issu M. Assad, après des affrontements forces de sécurité et des hommes fidèles au président déchu dans l'ouest du pays, selon un bilan de l'OSDH.

Présente principalement à Soueida, la communauté druze de Syrie comptait avant la guerre civile quelque 700.000 personnes. Cette minorité est aussi implantée au Liban et en Israël.

C.L. avec AFP