Le pape François apparaît au balcon de la basilique Saint-Pierre et souhaite "joyeuses Pâques" aux fidèles

Des milliers de catholiques sont rassemblés ce dimanche 20 avril sur la place Saint-Pierre au Vatican pour les célébrations de Pâques. Le pape François a salué la foule.

Une apparition surprise. Le pape François est apparu ce dimanche 20 avril au balcon de la basilique Saint-Pierre et a souhaité de "joyeuses Pâques" aux fidèles, alors que sa présence était incertaine.

Le souverain pontife de 88 ans s'est présenté en fauteuil roulant, sans canules nasales à oxygène, alors qu'il est toujours en convalescence après sa grave pneumonie.

Toujours affaibli et peinant à parler malgré l'amélioration de ses capacités respiratoires, François a délégué à un collaborateur la lecture de sa traditionnelle bénédiction "Urbi et Orbi" (à la ville et au monde), dans lequel il passe en revue les conflits dans le monde.

Le pape a notamment dénoncé la "situation humanitaire dramatique et ignoble" à Gaza et appelé au cessez-le-feu. Il a par ailleurs mis en garde contre "le climat d'antisémitisme croissant qui se répand dans le monde entier".

"J'appelle les belligérants: cessez le feu, que les otages soient libérés et que l'aide précieuse soit apportée à la population affamée qui aspire à un avenir de paix", a-t-il lancé dans son message, lu par un collaborateur depuis le balcon de la basilique Saint-Pierre de Rome.

Des milliers de fidèles rassemblés

Un peu plus tôt, François a reçu le vice-président américain JD Vance pour une "rencontre privée" de "quelques minutes" à la résidence Sainte-Marthe, où il vit au Vatican. L'échange est survenu deux mois après les vives critiques du chef de l'Église catholique contre la politique migratoire de l'administration de Donald Trump.

Des milliers de catholiques sont rassemblés ce dimanche sur la place Saint-Pierre au Vatican pour les célébrations de Pâques, fête la plus importante de l'année pour les fidèles.

Pour la première fois depuis son élection en 2013, le chef du 1,4 milliard de catholiques a manqué la plupart des rendez-vous de la Semaine sainte, dont le Chemin de Croix au Colisée vendredi et la veillée pascale samedi soir, dont il a délégué la présidence à des cardinaux.

Mais samedi après-midi, il a fait une brève apparition publique dans la basilique Saint-Pierre pour prier devant une icône de la Vierge avant de saluer des fidèles et de distribuer des friandises à des enfants.

Juliette Desmonceaux avec AFP