Les rescapées de Cleveland remercient les Américains en vidéo

Les trois jeunes femmes battues, violées et retenues captives durant dix ans dans une maison de Cleveland (Ohio) ont publié un message vidéo mardi pour remercier les Américains de leur soutien et du respect de leur vie privée.

"Je deviens plus forte chaque jour, et d'avoir eu ma vie privée respectée a énormément aidé." Amanda Berry, 27 ans est l'une des trois jeunes femmes séquestrées, battues et violées pendant dix ans par Ariel Castro à Cleveland.

Dans une vidéo diffusée sur Youtube, elle remercie les Américains d'avoir respecté sa vie privée et "demande à tout le monde de continuer à respecter (leur) vie privée et de (leur) laisser le temps de revenir à une vie normale".

C'est elle qui, début mai, était parvenue à s'enfuir de la maison d'Ariel Castro où elle était retenue aux côtés de deux autres jeunes femmes, Michelle Knight, 32 ans, et Gina DeJesus, 23 ans, et à alerter un voisin. Avec elles, vivait également la fillette d'Amanda Berry, Jocelyn, six ans. Des analyses ADN ont confirmé qu'Ariel Castro était bien le père de l'enfant.

"Je suis allée en enfer et en suis revenue"

"Merci pour toutes vos prières. J'ai hâte de recommencer une vie nouvelle", affirme pour sa part Michelle Knight, dans cette vidéo de trois minutes postée sur YouTube par une société de relations publiques.

Michelle Knight sourit plusieurs fois, soulignant qu'elle ne veut pas être rongée par la haine: "Je suis peut-être allée en enfer et en suis revenue, mais je suis suffisamment forte pour traverser l'enfer avec un sourire sur le visage, la tête haute et les pieds fermement ancrés au sol", dit-elle.

La troisième jeune femme, Gina DeJesus, aujourd'hui âgée de 23 ans, semble la plus timide, remerciant simplement les gens pour leur soutien. Elle est accompagnée de ses parents qui appellent tous les parents ayant des proches portés disparus à solliciter leurs voisins pour rechercher de l'aide.

Poursuivi pour enlèvement, viol et meurtre aggravé

Les trois rescapées de la maison de l'horreur remercient enfin le public pour ses dons à un fonds destiné à les aider à se reconstruire.

Début juin, un grand jury avait retenu 329 chefs d'accusation contre Ariel Castro, ancien chauffeur de bus de 52 ans, dont ceux d'enlèvement, de viol et de meurtre aggravé. Une semaine plus tard, l'accusé avait plaidé non coupable.

Le tortionnaire de Cleveland encourt la peine de mort s'il est reconnu coupable de meurtres aggravés, pour avoir notamment provoqué la fin de la grossesse de l'une de ses captives notamment en la frappant au ventre.

M.R. avec AFP