Élection du nouveau pape: quand commence le conclave?

Les cardinaux vont se réunir au Vatican pour désigner le successeur du pape François, mort à l'âge de 88 ans le lundi 21 avril. Après une période de deuil, le nouveau chef de l'Église va être désigné dans une réunion très codifiée.

Sous la chapelle Sixtine, les cardinaux vont désigner le prochain pape. La succession du pape François, mort à l'âge de 88 ans le lundi de Pâques, s'accélère ce mercredi 7 mai. Les religieux vont entrer en "conclave", un huis clos qui ne s'achèvera que lorsque le prochain chef de l'Église sera choisi par deux tiers des 133 cardinaux votants.

Cette journée cruciale débutera à 10 heures dans la basilique Saint-Pierre, comme le rapporte Vatican News. Ils débuteront par une messe, Pro Eligendo Romano Pontifice, c'est-à-dire, "pour l'élection du pontife romain".

Le conclave débutera lui officiellement dans l'après-midi, à 16h30, avec un temps de prière auquel participeront les cardinaux électeurs dans la chapelle Pauline, au Vatican.

"Puis, en habit de chœur, ils iront en procession solennelle jusqu’à la chapelle Sixtine, au chant de la Litanie des saints. Après le chant du Veni Creator, ils prêteront serment", précise le communiqué du Saint-Siège.

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"Extra omnes" et premier vote

Ensuite, toujours ce mercredi 7 mai, lorsque l'ensemble des cardinaux électeurs auront prêté serment, le maître des célébrations liturgiques annoncera "l'extra omnes", une locution latine qui signifie "dehors tous!".

"Seuls resteront dans la chapelle Sixtine le maître des célébrations liturgiques et l'ecclésiastique choisi pour délivrer la deuxième des méditations, le cardinal non-électeur Raniero Cantalamessa, ancien prédicateur de la Maison pontificale", précise cette même source.

Enfin, Giovanni Battista Re, le doyen du Sacré Collège, demandera formellement aux électeurs si l'élection peut avoir lieu, le cas échéant, le vote pourra débuter. Pour ce premier jour, un unique vote aura lieu, contre deux tours à partir du lendemain.

Les cardinaux en huis-clos

Durant la période du vote, les cardinaux seront dans une bulle hermétique. Le Saint-Siège passera en état de siège, coupé du monde. Ni télévision, ni journaux, ni internet. Les religieux doivent même veiller à ce que leurs soignants soient "enfermés" avec eux durant la durée des délibérations, afin qu'ils puissent être soignés si nécessaire.

Combien de temps peut durer ce huis-clos? Jusqu'à ce que les deux tiers des cardinaux s'accordent sur un nom. Les deux derniers conclaves, en 2005 lors duquel Benoît XVI avait été élu, et en 2013 pour le pape François, n'avaient duré que deux jours.

Tom Kerkour