Présidence de l’UMP : Copé officialise sa candidature ce dimanche

Jean-François Copé officialise sa candidature à la présidence de l’UMP ce dimanche midi, lors d’un meeting à Châteaurenard, annonce qui engagera un duel féroce avec François Fillon, favori des sondages.

Son entrée en lice était un secret pour personne : le député-maire de Meaux avait fait du contrôle du parti une étape essentielle vers la conquête de l'Elysée en 2017. Mais le secrétaire général de l'UMP s'en est tenu à son calendrier en ne se dévoilant qu'à la fin de l'été. Deux mois après son rival et à trois mois de l'élection, le 18 novembre, par les adhérents du successeur de Nicolas Sarkozy.

De sa candidature, il a souhaité faire une démonstration de force : plus de 2.000 partisans sont attendus, près de 70 parlementaires ou ex-parlementaires, dont les patrons des groupes UMP à l'Assemblée et au Sénat, Christian Jacob et Jean-Claude Gaudin, et son discours qu'il a travaillé tout l'été, d'une durée d'une heure et retransmis en direct sur BFMTV.

Contrairement à son rival, qui distingue désormais le "fillonisme" du sarkozysme, Jean-François Copé a choisi de coller au maximum à Nicolas Sarkozy, toujours aussi aimé des militants.

Largement distancé dans les sondages - auprès des seuls sympathisants -, il fait le pari que les militants, très à droite, préfèreront son profil de combattant à l'image plus lisse de François Fillon.

"Et maintenant qu'il est candidat, ça va décoiffer", promet un proche. Copé, qui labourait déjà les fédérations, va mener campagne tambour battant avec des déplacements quasi quotidiens (27 programmés en septembre). Dès la semaine prochaine, il sera dans les Côtes d'Armor et en Charente-Maritime.

La guerre Fillon-Copé s'annonce donc sans merci. Malgré sa convalescence qui l'a empêché d'être ce samedi au rassemblement des Amis de Nicolas Sarkozy à Nice, Fillon a finalement décidé de tenir lui aussi une réunion publique ce dimanche, dans son ancien fief sarthois.