États-Unis: un candidat républicain remporte la Virginie, un revers pour Joe Biden

Après le décompte de plus de 95% des votes, Glenn Youngkin devance de 2,7 points d'avance son adversaire, Terry McAuliffe, 64 ans, ancien gouverneur de cet État de l'est des États-Unis.

Le républicain Glenn Youngkin a réussi à remporter le poste de gouverneur de l'État de Virginie ce mercredi, selon les projections des télévisions américaines, à l'issue d'un scrutin considéré comme un test pour les démocrates et pour Joe Biden.

Après le décompte de plus de 95% des votes, l'homme d'affaires de 54 ans, sans expérience politique, devance de 2,7 points d'avance son adversaire, Terry McAuliffe, 64 ans, ancien gouverneur de cet État de l'est des États-Unis (2014-2018).

"Nous avons gagné", a-t-il lancé devant ses partisans en liesse au milieu de la nuit, évoquant un "moment déterminant" qui allait "changer la trajectoire" de la Virginie après huit ans de contrôle démocrate.

"Le combat continue"

Glenn Youngkin, qui a emporté le vote rural traditionnellement conservateur, a aussi réussi de bons scores dans les fiefs démocrates du nord de l'État.

Jusqu'au bout, les démocrates ont voulu croire à leur victoire : "nous allons continuer à compter les bulletins de vote parce que tous les habitants de Virginie méritent que leur vote soit compté", a affirmé Terry McAuliffe devant ses supporteurs en fin de soirée. "Le combat continue", a lancé ce vétéran de la politique, qui a reçu le soutien des poids lourds du parti pendant la campagne.

"Nous allons gagner" cette élection même si elle est "serrée", avait encore affirmé avant la fermeture des bureaux de vote Joe Biden depuis Glasgow, où il participe à la COP26.

Joe Biden, une popularité en berne

Ce scrutin était considéré comme un baromètre du soutien à la politique du président américain, même s'il s'en est défendu. Sa popularité s'est effritée depuis le chaotique retrait américain d'Afghanistan.

Et ses grands plans d'investissements - l'un dans les infrastructures, l'autre sur un volet social et climatique - sont bloqués au Congrès, victimes de dissensions entre les démocrates.

Cette victoire offre aux républicains une stratégie pour reconquérir le Congrès, où les démocrates disposent d'une majorité fragile, aux élections de mi-mandat en novembre 2022.

"Quatre ans" de "complotisme" et "d'extrémisme"

La large avance de Terry McAuliffe a fondu en quelques semaines dans cet État qui avait pourtant massivement voté pour Joe Biden lors de la présidentielle il y a un an.

Terry McAuliffe, dont l'électorat est essentiellement urbain, avait mis en garde contre une victoire républicaine qui rimerait avec "quatre ans de théories du complot et de politique extrémiste".

Glenn Youngkin a misé sur la popularité de Donald Trump, dont il a reçu le soutien, sans reprendre les prises de position les plus outrancières de l'ancien président pour ne pas effrayer les modérés et les indépendants.

École, masques et racisme

Opposé au port obligatoire du masque et à l'obligation de vaccination pour les enfants ou pour certaines professions, il a axé avec succès sa campagne sur l'éducation, assurant que les parents devaient avoir une influence sur les programmes scolaires de leurs enfants.

Il combat farouchement l'enseignement de "la théorie critique de la race", courant de pensée qui analyse le racisme comme un système plutôt qu'au niveau des préjugés individuels, même si les démocrates assurent que cette théorie ne fait pas partie du programme en Virginie.

Et il est accusé de chercher à bannir des écoles certains livres d'auteurs noirs, comme le classique de la littérature "Beloved" de Toni Morrison, ce que le républicain nie. La question du racisme est très sensible dans cet État dont le passé esclavagiste fait régulièrement l'objet de débats brûlants.

D. R. avec AFP