Covid-19: le Japon rouvre grand ses portes aux touristes après deux ans et demi sous clé

Les nouveaux arrivants devront s'adapter aux habitudes sanitaires encore très strictes au Japon, où le port du masque est systématique dans les transports et les commerces, et observé par beaucoup y compris en extérieur.

Le Japon a rouvert ce mardi ses portes aux touristes étrangers, levant entièrement les restrictions en place à ses frontières depuis près de deux ans et demi pour faire face à la pandémie de coronavirus.

"Je suis heureuse d'être à Tokyo, c'est un très, très vieux rêve qui devient réalité", s'est réjouie Adi Bromshtine, 69 ans, interrogée à l'aéroport international de Tokyo-Haneda mardi matin à son arrivée d'Israël.

"Nous planifions ce voyage avant même la pandémie et nous avons attendu, attendu", a ajouté cette retraitée.

Des voyages reportés trois fois

Les visiteurs en provenance de 68 pays et territoires bénéficient de nouveau depuis mardi d'une exemption de visa pour les séjours touristiques au Japon, s'ils peuvent présenter une preuve de vaccination contre le Covid-19 ou un test négatif réalisé moins de trois jours avant le départ.

L'archipel, qui avait accueilli un nombre record de 31,9 millions de visiteurs étrangers en 2019, avait brusquement verrouillé ses frontières au printemps 2020 au début de la pandémie. En 2021, moins de 250.000 visiteurs étrangers avaient pu mettre le pied sur le sol nippon.

"Nous avons acheté nos billets il y a plus de deux ans, mais nous avons dû reporter trois fois" ce voyage, a expliqué Ngoc Hieu Nguyen, 57 ans, arrivé mardi avec son épouse depuis Toulon via Munich.

Le gouvernement japonais avait entrouvert la porte aux touristes depuis juin, mais seulement dans le cadre de voyages organisés. Ce dispositif avait été allégé début septembre pour autoriser les séjours individuels, mais toujours via une agence de voyages.

A.G avec AFP