Juste avant Noël, François Hollande à Saint-Pierre-et-Miquelon

Le chef de l'Etat entame ce mardi un déplacement de deux jours dans l'archipel français de Saint-Pierre et Miquelon, à la veille de Noël. Il s'agit de la première fois qu'un Président français fait spécifiquement ce déplacement.

Un aller-retour à la veille de Noël. François Hollande se rend ce mardi et demain mercredi à Saint-Pierre et Miquelon, petit archipel français de l'Atlantique nord, voisin du Canada, qui se cherche un avenir économique diversifié après le déclin de la pêche.

Une première pour l'archipel

Il sera le premier chef de l'État à faire le déplacement spécifiquement pour ce territoire de 6.000 habitants, et non simplement à l'occasion d'une étape. Et si le général de Gaulle en 1967, François Mitterrand en 1987 et Jacques Chirac en 1999 s'étaient rendus à Saint-Pierre, François Hollande doit également aller à Miquelon.

Ce sera le cinquième territoire d'outre-mer qu'il visitera après la Guyane (décembre 2013), Mayotte et la Réunion (août 2014) et la Nouvelle-Calédonie (novembre 2014).

Commémorations du ralliement de l'archipel à la France

Si François Hollande s'y rend en hiver, c'est pour répondre à l'invitation lancée en 2013 de la sénatrice-maire Karine Claireaux (PS) et de la députée Annick Girardin (PRG), devenue depuis secrétaire d'Etat à la Francophonie, d'être présent aux commémorations du ralliement de l'archipel à la France libre du général de Gaulle. C'était un 24 décembre 1941.

Le Président saluera "l'attachement de Saint-Pierre et Miquelon à la France lors de la Seconde guerre mondiale" et à ce titre, l'archipel "a droit à la solidarité nationale, qu'il ne faut pas confondre avec de l'assistanat", a précisé son entourage.

Annonces sur les dossiers sociaux

Après avoir inauguré le nouvel hôpital, le Président devrait faire des "annonces sur des sujets sociaux" qui préoccupent les habitants. Selon le député Stéphane Claireaux, la liste est longue. Une dizaine d'emplois sont demandés pour l'hôpital afin de faire face aux soins des personnes âgées en maison de retraite.

Surtout, l'arbitrage du président est vivement attendu sur des dossiers sociaux bloqués depuis des années: application des allocations logement, extension de certaines prestations familiales, ordonnance pour la revalorisation annuelle automatique des retraites basée sur l'inflation.

Extension du plateau continental

François Hollande sera aussi très attendu sur la question de l'extension du plateau continental autour du territoire, qui permettrait à la France d'étendre ses droits sur ce sous-sol marin potentiellement riche en hydrocarbures, et qui constitue un dossier litigieux avec le grand voisin canadien. La France a déposé son dossier devant la commission ad hoc de l'ONU en avril, mais le Canada a déposé des objections en septembre. "Nous sommes en train d'y répondre pour réfuter leurs arguments", a-t-on assuré dans l'entourage présidentiel.

Ce voyage, qui permettra au chef de l'Etat de rencontrer tous les élus des deux communes de Saint-Pierre (5.400 habitants) et Miquelon-Langlade (600 habitants), ainsi que du Conseil territorial, sera également l'occasion de se pencher sur l'avenir économique de ce petit territoire.

A.S. avec AFP