Affaire du Crédit Lyonnais: Bernard Tapie relaxé pour "escroquerie"

Absent lors de son jugement, l'ancien propriétaire d'Adidas a été totalement relaxé par le tribunal correctionnel de Paris ce mardi. Le PDG d'Orange Stéphane Richard a également été relaxé.

Accusé "d'escroquerie" et de "détournement de fonds publics", Bernard Tapie a été relaxé ce mardi par le tribunal correctionnel de Paris, dix ans après l'arbitrage controversé ayant octroyé 403 millions d'euros à l'homme d'affaires pour solder son vieux litige avec le Crédit Lyonnais. L'accusation de "détournement de fonds publics" n'a pas été retenu par le tribunal. Le PDG d'Orange Stéphane Richard, l'avocat de Bernard Tapie Maurice Lantourne et les trois autre prévenus ont également été relaxés.

"Grande satisfaction"

Pour le tribunal, "aucun élément du dossier ne permet d'affirmer" que cette sentence "ait été surprise par la fraude". À 10 heures, le tribunal a prononcé son délibéré en l'absence du patron du groupe de médias La Provence, qui subit à 76 ans une récidive de son double cancer de l'œsophage et de l'estomac. 

À l'annonce du jugement, Stéphane Richard a fait part de son soulagement devant les caméras:

"Au fond le tribunal a dit ce que nous disions depuis six ans, c'est donc une très grande satisfaction de voir la justice établir enfin notre innocence et de voir que cet arbitrage a été rendu de façon légale", a déclaré le PDG d'Orange.

"Le dindon de la farce d'une procédure illégitime"

L'avocat de Bernard Tapie, Maurice Lantourne, qui comparaissait au côté de son client sur le banc des accusés a également fait part de sa satisfaction:

"Le tribunal a fait une très rigoureuse analyse des faits. (...) Cela prouve encore une fois que l'histoire qu'on raconte avec méchanceté ne correspond pas toujours à la vérité. La justice est passé", a-t-il conclu.

Après avoir fondu en larmes lors de l'annonce du jugement, Hervé Témine a tenu à saluer, ému, "la décision qui honore grandement la magistrature" alors que son client a été, selon lui, "le dindon de la farce d'une procédure illégitime".

"C'est le plus beau jour de sa vie!" a déclaré Dominique Tapie, l'épouse de Bernard Tapie, lors d'un échange avec notre journaliste Ruth Elkrief. "Nous sommes tous très émus et bouleversés", a-t-elle ajouté. Bernard Tapie, qui a attendu la décision du tribunal à son domicile parisien entouré de sa femme et de plusieurs de ses enfants, s'est quant à lui exclamé, après qu'un de ses fils lui a annoncé la nouvelle: "C'est ma plus belle chimio !"

Contentieux de 25 ans

Une peine de cinq ans de prison ferme avait été requise le 1er avril à son encontre. Pour le parquet, l'ancien ministre avait "truqué" l'arbitrage qui lui a accordé en juillet 2008 la somme inédite de 45 millions d'euros au seul titre du préjudice moral, en réparation d'une "faute" du Crédit Lyonnais lors de la revente de l'équipementier sportif Adidas. 

Cette sentence rendue par un tribunal arbitral privé aurait dû être l'épilogue d'un titanesque contentieux entre l'homme d'affaires et l'ex-banque publique, qu'il accuse depuis vingt-cinq ans de l'avoir floué. Mais la sentence a été définitivement annulée en 2015 au civil pour "fraude" et Bernard Tapie -en faillite personnelle depuis décembre 1994- a été condamné à restituer les millions perçus, dont le montant et les délais de remboursement sont encore débattus.

Christine Lagarde, la future présidente de la Banque centrale européenne (BCE), avait été condamnée fin 2016 pour "négligence" pour ne pas avoir exercé de recours contre cet arbitrage quand elle était ministre de l'Economie. La Cour de justice de la République l'avait toutefois dispensée de peine.

Alexandra Gonzalez avec E.P