Le prince George, Kate et William sont bien arrivés en Nouvelle-Zélande

Âgé de huit mois, le petit prince effectue sa première visite officielle en Nouvelle-Zélande et en Australie, accompagné de ses parents, le prince William et son épouse Kate.

Huit mois seulement et déjà une tournée officielle. Le petit prince George est arrivé, ce lundi, en Nouvelle-Zélande accompagné de ses parents, le prince William et son épouse Catherine, pour sa première visite officielle. Des vents violents, une pluie battante et du brouillard ont accueilli la famille princière d'Angleterre à Wellington, début de leur tournée de trois semaines en Nouvelle-Zélande et Australie.

L'enfant, troisième dans l'ordre de succession au trône britannique, ne sera présent qu'à quelques rencontres, avaient indiqué les services de la résidence de ses parents, Kensington Palace. George devrait passer la majeure partie du temps à l'abri des regards et rester sous la garde de sa nounou d'origine espagnole.

Sur les pas de son père, en tournée à l'âge de neuf mois

Le petit prince est appelé à devenir lui aussi chef d'Etat de Nouvelle-Zélande et d'Australie, si ces deux pays ne troquent pas d'ici là leur statut de monarchie constitutionnelle contre celui d'une république. Catherine, vêtue d'un manteau rouge à gros boutons et d'un petit chapeau, effectue elle aussi sa première visite en Nouvelle-Zélande et en Australie.

Mais William s'est rendu dans ces pays à plusieurs reprises. Il avait effectué ce même périple à l'âge de neuf mois, en 1983, avec ses parents Charles et Diana. Son dernier voyage dans cette région remonte en 2011.

Agenda serré

Le couple princier aura un agenda bien rempli avec les rendez-vous et engagements d'usage, entre oeuvres de bienfaisance, hommages à la culture indigène locale et cérémonies commémoratives. La visite de la famille princière a relancé le débat sur l'avenir monarchique de la Nouvelle-Zélande, ancienne colonie britannique puis dominion avant d'être Etat souverain en 1947, et située de l'autre côté de la planète par rapport à l'Angleterre.

Le Premier ministre actuel John Key (conservateur) estime peu probable qu'un changement ait lieu "bientôt", affirmant que la monarchie jouit dans son pays d"un soutien robuste". Mais Don McKinnon, ancien vice-Premier ministre, conservateur lui aussi, juge "inévitable" que le pays devienne une république, selon des propos tenus ce week-end.

A.S. avec AFP