Otages à Gaza: Israël affirme avoir identifié une dépouille restituée vendredi

Le corps de Eliyahu Margalit, un otage israélien mort en captivité, a été formellement identifié. Israël assure qu'il "n'épargnera aucun effort jusqu'au retour de tous les otages décédés, jusqu'au dernier".

Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé ce samedi 18 octobre avoir identifié le corps de Eliyahu Margalit, un otage israélien mort en captivité et restitué la veille par le Hamas.

Selon un communiqué, l'armée israélienne a "informé la famille de l'otage Eliyahu Margalit que (son corps) a été rapatrié en Israël et que son identification a été achevée". Israël ne fera "pas de compromis" et "n'épargnera aucun effort jusqu'au retour de tous les otages décédés, jusqu'au dernier" d'entre eux, ajoute le texte.

75 ans au moment de la mort

Le corps de Eliyahu Margalit a été restitué par le Hamas à la Croix-Rouge internationale vendredi soir. Celle-ci l'a remis aux forces israéliennes à l'intérieur de la bande de Gaza avant son transfert à l'Institut national médico-légal à Tel-Aviv pour identification. L'armée israélienne a précisé que la dépouille avait été rendue à la famille.

Selon un communiqué militaire, Eliyahu Margalit a été tué au kibboutz Nir Oz dans le sud d'Israël le 7 octobre 2023, jour de l'attaque menée par des commandos du mouvement islamiste palestinien Hamas infiltrés depuis la bande de Gaza voisine, qui avait déclenché la guerre à Gaza.

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"Agé de 75 ans au moment de son décès [...] il laisse derrière lui une épouse, trois enfants et des petits-enfants. Sa fille, Nili Margalit, a également été enlevée (mais) a été libérée dans le cadre d'un accord de libération des otages en novembre 2023", d'après la même source.

Le Hamas est "tenu de remplir sa part de l'accord et de faire les efforts nécessaires pour rendre tous les (corps d')otages à leurs familles", conclut le communiqué. Le mouvement palestinien a dit vendredi "respecter son engagement envers l'accord de cessez-le-feu" parrainé par le président américain Donald Trump, et affirmé qu'il "continuerait à oeuvrer pour mener à bien le processus d'échange" de corps d'otages contre des corps de Palestiniens.

Aux termes de l'accord de cessez-le-feu à Gaza entré en vigueur le 10 octobre après deux ans d'une offensive de représailles israélienne dévastatrice à Gaza, le Hamas devait libérer tous les otages, vivants et morts, qu'il détenait encore, au plus tard le lundi 13 octobre à 09h00 GMT.

Le mouvement islamiste a libéré dans les temps les 20 derniers otages vivants mais n'a restitué depuis lundi que dix dépouilles sur les 28 qu'il retenait.

M.H avec AFP