Corée du sud: un plongeur meurt en explorant l'épave du ferry

Le 06/05/2014 à 07h10 - mis à jour le 06/05/2014 à 09h10

Plongeurs et garde-côtes s'activent autour de l'épave du navire à la recherche de survivants, le 17 avril. - -

Il n'est pas le premier a connaitre un accident de décompression en fouillant l'épave du ferry. Ce plongeur de 53 ans est mort ce mardi après avoir perdu connaissance. Le bilan est désormais de 263 morts et 39 disparus.

Un plongeur est mort mardi en explorant l'épave du ferry sud-coréen qui s'est échoué le 16 avril, faisant plus de 300 morts et disparus.

Le plongeur de 53 ans a commencé à respirer avec difficulté vers 25 mètres de fond, a expliqué à la presse un porte-parole des garde-côtes. Il a perdu conscience et a été évacué mais déclaré mort à l'hôpital. Une dizaine de plongeurs participant aux efforts de récupération des corps dans l'épave du Sewol, à une quarantaine de mètres de profondeur, ont connu des accidents de décompression.

Le ferry de 6.825 tonnes a fait naufrage avec 476 personnes à bord, dont 325 lycéens d'un même établissement près de Séoul, au large des côtes méridionales de la Corée du Sud. Le bilan était mardi de 263 morts et 39 disparus.

"Mon coeur est lourd de peine"

La présidente Park Geun-Hye a renouvelé ses excuses mardi en dénonçant les "comportements irresponsables" ayant conduit selon elle à l'accident. "En tant que présidente dont la mission est de protéger les vies, je ne sais comment exprimer mes condoléances aux familles dévastées. Je regrette et mon coeur est lourd de peine", a-t-elle déclaré.

Les 15 membres d'équipage survivants ont été arrêtés et placés en détention après avoir abandonné le navire alors que des centaines de passagers étaient pris au piège. Les procureurs chargés des investigations ont aussi arrêté trois cadres dirigeants de la compagnie de ferry Chonghaejin Marine Co qui devront répondre de l'excès de cargaison du navire qui pourrait expliquer sa soudaine inclinaison et son naufrage.

Selon l'agence de presse Yonhap, citant les enquêteurs, le Sewol n'avait emporté que 580 tonnes d'eau de ballast, à peine 40% du tonnage réglementaire, afin de faire de la place pour du fret.