États-Unis: l'adultère n'est plus un crime dans l'État de New York, une loi datant de 1907 abrogée

L'État de New York a abrogé ce vendredi 22 novembre une loi datant de 1907 qui faisait de l'adultère un délit.

Avant ce vendredi 22 novembre 2024, les habitants de l'État de New York risquaient de la prison s'ils trompaient leur conjoint, selon une loi en vigueur depuis 1907. Cette loi, rarement utilisée, difficile à appliquer et depuis longtemps considérée comme désuète, a été abrogée ce vendredi par la gouverneure de l'État, Kathy Hochul, rapporte l'agence de presse américaine Associated Press.

"J’ai eu la chance de partager une vie conjugale pleine d’amour avec mon mari pendant 40 ans – ce qui rend quelque peu ironique pour moi de signer un projet de loi dépénalisant l’adultère – mais je sais que les gens ont souvent des relations complexes", a-t-elle déclaré.

Avant d'ajouter: "Ces questions devraient clairement être traitées par ces personnes et non par notre système de justice pénale. Retirons cette loi ridicule et dépassée des livres, une fois pour toutes".

Comme dans plusieurs autres États du pays, cette loi faisant de l'adultère un délit visait à limiter les divorces. Car au début du 20e siècle, prouver la tromperie de son conjoint y était la seule manière légale d'obtenir un divorce.

Une douzaine d'inculpations

Pour l'État de New-York, l'adultère est le fait pour une personne "d'avoir des relations sexuelles avec une autre personne alors qu'elle a un conjoint vivant ou que l'autre personne a un conjoint vivant".

Cette loi de 1907 a été utilisée pour la première fois quelques semaines après son entrée en vigueur, selon un article du New York Times: un homme marié et une femme de 25 ans avaient été arrêtés.

D'après l'Associated Press, la loi a été utilisé pour la dernière fois en 2010 contre une femme qui avait été surprise en train de se livrer à un acte sexuel dans un parc mais l'accusation d'adultère avait été abandonnée dans le cadre d'un accord de plaidoyer.

Selon le représentant de l'État, Charles Lavine, une douzaine de personnes environ ont été inculpées en vertu de cette loi depuis les années 1970 et cinq de ces cas ont abouti à des condamnations.

Juliette Brossault