"Réunion historique": l'image de la poignée de main entre Donald Trump et le président syrien

L'entrevue, la première entre présidents des deux pays en 25 ans et annoncée au départ comme brève et informelle, a duré près d'une trentaine de minutes.

Donald Trump a rencontré mercredi à Riyad le président syrien islamiste Ahmad al-Chareh, à qui il a demandé de normaliser la relation avec Israël, après avoir annoncé une spectaculaire levée des sanctions contre Damas.

L'entrevue, la première entre présidents des deux pays en 25 ans et annoncée au départ comme brève et informelle par Washington, a duré près d'une trentaine de minutes, en présence du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane et du président turc Recep Tayyip Erdogan, qui s'est joint virtuellement à la conversation.

Le président syrien déjà reçu par Emmanuel Macron

Le président américain a appelé le nouveau chef de l'Etat syrien, arrivé au pouvoir en décembre à la tête d'une coalition de forces islamistes qui ont renversé Bachar al-Assad, à rejoindre les accords d'Abraham, par lesquels plusieurs pays arabes ont reconnu Israël en 2020, d'après un compte-rendu publié par la Maison Blanche.

Il lui a également demandé d'expulser les membres de groupes armés palestiniens, et de prendre "la responsabilité" des prisons détenant des membres du groupe Etat islamique en Syrie, actuellement prises en charge par les forces kurdes auxquelles s'oppose la Turquie voisine, selon la même source.

La diplomatie syrienne a fait état de son côté d'une "réunion historique", affirmant qu'elle avait abordé la levée des sanctions contre la Syrie, annoncée la veille par le président américain, et la lutte contre le terrorisme et "les acteurs non étatiques et groupes armés", sans mentionner les relations avec Israël.

Ahmad al-Chareh avait aussi été reçu avec les honneurs à l'Elysée par le président français Emmanuel Macron qui l'avait exhorté le 7 mai à protéger "tous les Syriens sans exception" face aux violences et exactions entre diverses communautés syriennes.

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Levée des sanctions américaines contre Damas

Donald Trump avait créé la surprise mardi en annonçant qu'il allait "ordonner l'arrêt des sanctions" qui pèsent lourdement sur l'économie de la Syrie, afin de lui donner "une chance de grandeur", en allusion à son fameux slogan "Rendre sa grandeur à l'Amérique". Cette décision était réclamée plus particulièrement par l'Arabie saoudite et la Turquie.

La Syrie fait l'objet de sanctions internationales depuis 1979, mais elles ont été renforcées après la répression par le pouvoir de Bachar al-Assad de manifestations prodémocratie en 2011.

La rencontre Trump-Chareh a eu lieu malgré les réticences d'Israël, allié indéfectible des Etats-Unis.

Après l'Arabie saoudite, le président des Etats-Unis se rend mercredi au Qatar voisin, puis jeudi dans les Emirats arabes unis.

H.G. avec AFP