"Ce n'était qu'une question de temps": au moins un mort dans l'épidémie de rougeole au Texas

Au total, la région du Texas a enregistré plus de 130 personnes contaminées par la rougeole. Un enfant qui n'était pas vacciné contre cette maladie.

"Deux personnes sont mortes" de la rougeole, a déclaré ce mercredi 26 février le nouveau ministre de la Santé américain Robert Kennedy Jr à propos de l'épidémie de cette maladie très contagieuse actuellement enregistrée au Texas.

Les autorités sanitaires de cet État du sud du pays avaient annoncé plus tôt mercredi un premier mort, évoquant un "enfant en âge d'être scolarisé et n'étant pas vacciné". Des responsables de cette ville située dans le nord-ouest du Texas, ont précisé que le mineur était décédé "dans les dernières 24 heures".

Contactés par l'AFP, les ministères de la Santé du Texas et du Nouveau-Mexique ont cependant dit ne pas être au fait du deuxième décès évoqué par Robert Kennedy Jr.

Il s'agit des premiers décès enregistrés aux États-Unis en près de dix ans, faisant craindre un retour en force de cette maladie grave. Plus de 130 cas ont été recensés dans la région.

120 cas de rougeole recensés au Texas

Depuis le début de l'année, plus de 120 cas de rougeole ont été recensés au Texas, selon le dernier bilan en date de mardi et une dizaine dans l'État voisin du Nouveau-Mexique, faisant craindre un retour en force de cette maladie contagieuse grave, qui avait été quasiment éradiquée du pays grâce à la vaccination.

Ces contaminations surviennent alors que les taux de vaccination aux États-Unis ont diminué depuis la pandémie de Covid-19, et au moment où l'incertitude règne quant à la politique que mènera le nouveau ministre américain de la Santé, Robert Kennedy Jr, connu pour ses positions antivaccins.

Pour Amesh Adalja, spécialiste en maladies infectieuses à l'université de Johns Hopkins, "bien que de multiples épidémies de rougeole aux États-Unis n'aient pas entraîné de décès" ces dernières années, "ce n'était qu'une question de temps pour que cela se produise".

"Ce décès devrait nous rappeler qu'il y a une raison pour laquelle le vaccin a été mis au point et qu'il représente une réelle utilité pour les individus", a-t-il insisté auprès de l'AFP.

Moins de 93% d'enfants vaccinées en maternelle en 2023

Avant la mise au point de ce vaccin au début des années 1960, la maladie tuait des centaines d'enfants chaque année aux États-Unis. Elle continue de faire des dizaines de milliers de morts à travers le monde.

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Sur fond de défiance croissante envers les autorités sanitaires et les laboratoires pharmaceutiques, de plus en plus d'Américains décident de ne pas faire vacciner leurs enfants contre cette maladie.

La proportion d'enfants en maternelle vaccinés contre la rougeole - pourtant obligatoire - est ainsi passée nationalement de 95% en 2019 à moins de 93% en 2023, avec de fortes variations régionales.

La plupart des cas de rougeole recensés au Texas cette année l'ont été dans un comté à la large population mennonite, communauté religieuse ultraconservatrice.

I.H avec AFP