Séisme au Mexique: le bilan passe à 61 morts

C'est le plus puissant tremblement de terre qu'a connu le Mexique en un siècle. Alors que les secours recherchent toujours des survivants, le nombre de morts est passé à 61.

Secouristes, militaires et policiers s'efforçaient inlassablement de retrouver des survivants du séisme qui a fait au moins 61 morts et plus de 200 blessés dans le sud du Mexique dans la nuit de jeudi à vendredi.

L'épicentre du plus fort tremblement de terre survenu dans ce pays en un siècle, d'une magnitude de 8,2, était situé dans le Pacifique, à environ 100 kilomètres au large de la localité de Tonala, sur la côte de l'État du Chiapas, selon le centre géologique américain USGS.

Mais c'est l'État d'Oaxaca, dans le sud du pays, qui a été le plus affecté par cette secousse, avec 46 morts, dont au moins 17 pour la seule localité de Juchitan, où des victimes pourraient être toujours coincées sous les édifices effondrés. 

Retrouver des survivants

Voitures ensevelies sous les gravats, pans de murs renversés, morceaux de verre ou de bois jonchant les rues: cette localité de 100.000 habitants, entourée de montagnes recouvertes de végétation tropicale, est défigurée.

Près de la mairie très fortement endommagée, aux arches coloniales colorées, des militaires et des policiers tentent toujours de retrouver des survivants parmi les monceaux de gravats, dans un silence pesant.

"On fait tout ce qu'on peut pour sortir notre compagnon. Ils étaient deux là-dessous, nous en avons sauvé un", a raconté un policier municipal à l'uniforme couvert de poussière, tandis que ses collègues continuaient à creuser avec des pelles.

Le président mexicain Enrique Peña Nieto a parcouru en hélicoptère les zones affectées de l'État d'Oaxaca, dont Juchitan, où il a écouté dans l'après-midi les récits des habitants avant de se rendre au Chiapas.

260 répliques du séisme

À Matias Romero, toujours dans l'État d'Oaxaca, l'hôtel Sensation s'est complètement affaissé sur un côté, pour s'immobiliser dans une position incongrue et périlleuse.

"C'est le plus grand tremblement de terre de l'histoire du Mexique, mais nous sommes là, Oaxaca est debout", a assuré le gouverneur de l'État, précisant que l'armée avait déployé un millier d'hommes dans la région. Des vivres et des milliers de matelas et couvertures "sont en cours d'acheminement", a promis le gouverneur aux habitants affectés par la tragédie.

Plus de 260 répliques du séisme ont été enregistrées dans la journée, a indiqué le président mexicain sur Twitter, tout en soulignant que les aéroports et les ports fonctionnaient normalement.

Le pape François, en visite en Colombie, a appelé à une prière "pour ceux qui souffrent des conséquences du tremblement de terre" et pour les victimes de ce séisme ainsi que celles de l'ouragan Irma, qui dévaste au même moment les Caraïbes.

10.000 morts en 1985

La capitale mexicaine a également fortement ressenti cette secousse et de nombreux habitants se sont même précipités dans la rue, après le déclenchement de l'alerte sismique annonçant l'imminence d'un puissant tremblement de terre.

En septembre 1985, un séisme de magnitude 8,1 avait dévasté une grande partie de la capitale et fait plus de 10.000 morts. Régulièrement accablé par les catastrophes naturelles, le Mexique a été touché vendredi soir par l'ouragan Katia, rétrogradé en catégorie 1, par le Centre américain des ouragans. L'ouragan a frappé l'État de Veracruz, dans l'est du pays, au nord de la localité de Tecolutla avec des vents de 120 km/h. 

C.H.A. avec AFP