Curiosity: le "bébé" de la Nasa va mieux

Le robot américain envoyé sur Mars va pouvoir reprendre ses recherches et ses analyses après avoir découvert des traces de vie microbienne.

Ouf, Curiosity va mieux. Beaucoup mieux. Le robot martien américain, en veilleuse depuis deux jours à titre de précaution en raison d'un hic informatique, devrait reprendre ses activités scientifiques d'ici quelques jours, a fièrement annoncé la Nasa.

"Nous comptons reprendre les analyses des échantillons de roche d'ici la fin de la semaine", a dit Jennifer Trosper, une des responsables de la mission Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la Nasa à Pasadena, en Californie.

Les ingénieurs de la mission vont également préparer des procédures spéciales pour transmettre les commandes à Curiosity durant la plupart du mois d'avril quand Mars passera presque directement derrière le soleil par rapport à la Terre.

Ces procédures sont une précaution contre de possibles interférences solaires avec les commandes envoyées au robot depuis la Terre.

Vie microbienne sur Mars

La Nasa avait annoncé le 12 mars que les analyses de minéraux provenant de l'intérieur d'une roche montraient que la vie microbienne avait pu exister dans un passé lointain et humide sur Mars, le principal objectif de la mission.

Le robot avait récupéré le 20 février le premier échantillon provenant de l'intérieur d'une roche sédimentaire que sa foreuse avait percée, une première planétaire en dehors de la Terre et à partir de laquelle la Nasa avait déterminé que Mars a pu dans le passé être propice à la vie microbienne.

Les échantillons de roche et de sol prélevés à l'aide du bras robotisé sont transférés dans le laboratoire de chimie et de minéralogie de Curiosity.

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>> La page de la mission Curiosity sur le site de la Nasa (en anglais)