"Variole du singe": l'OMS assure que les gouttelettes sont une voie de transmission mineure du mpox

Face à la recrudescence du mpox en Afrique, l'Organisation mondiale de la santé a assuré ce mardi 27 août que la transmission du virus par gouttelettes, lors d'échanges verbaux par exemple, était "mineure".

Les gouttelettes sont une voie de transmission "mineure" du mpox, a assuré ce mardi 27 août une porte-parole de l'OMS, insistant sur le fait que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre "la dynamique de transmission" du virus.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le mpox se transmet d'une personne à l'autre principalement par "contact étroit", c'est-à-dire de peau à peau (le toucher ou les relations sexuelles, par exemple) et le contact bouche-à-bouche ou bouche à peau (les baisers).

Des "recherches supplémentaires nécessaires"

Autre cas de figure: se trouver en face d'une personne infectée, lors d'une conversion par exemple, ou respirer à proximité représente un risque d'exposition à "des particules respiratoires infectieuses", précise l'OMS.

"Si vous parlez à quelqu'un de près, si vous respirez sur lui, si vous êtes physiquement proche de lui, il est possible que les gouttelettes, si vous avez des lésions, se propagent à quelqu'un d'autre", a indiqué une porte-parole de l'OMS, Margaret Harris, lors d'un point de presse régulier à Genève.

"Mais il s'agit d'une source mineure" de transmission, a-t-elle insisté.

Dans tous les cas, "des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement la dynamique de la transmission" du virus, ajouté Margaret Harris. Selon l'OMS, il est aussi possible que le virus reste présent pendant un certain temps sur des vêtements, du linge, des objets... et des surfaces qui ont été touchés par une personne atteinte de la maladie.

Une personne qui les toucherait à son tour risquerait elle aussi d'être infectée si elle présente des coupures ou des abrasions ou si elle se touche les yeux, le nez, la bouche ou d'autres muqueuses avant de s'être lavé les mains.

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L'OMS recommande le nettoyage et la désinfection des surfaces et des objets ainsi que le lavage des mains après avoir touché des surfaces ou des objets potentiellement contaminés. Elle ne recommande en revanche pas le port généralisé du masque, destiné aux travailleurs de la santé et aux personnes en contact avec une personne malade, a rappelé Margaret Harris.

La recrudescence du mpox en Afrique, qui touche de plein fouet la République démocratique du Congo (RDC) voisine, mais aussi le Burundi, le Kenya, le Rwanda et l'Ouganda, et l'apparition d'un nouveau variant (1b) ont poussé l'OMS à déclencher le 14 août son plus haut degré d'alerte au niveau international.

O.E. avec AFP