Visite d'Hollande aux Etats-Unis: "la France est redevenue le meilleur allié des USA"

Vol dans Air Force One, honneurs militaires, fastueux dîner: les Etats-Unis vont couvrir d'attentions François Hollande lors du volet washingtonien de cette visite, la première du genre d'un chef d'Etat français en 18 ans.

C'est une première depuis 1996 pour un président français. François Hollande est en visite officielle aux Etats-Unis jusqu'à mercredi. Le président doit atterrir aujourd'hui à Washington (20h30 heure française). Sa rencontre avec Barack Obama doit permettre de consolider une relation franco-américaine qui s'est nettement réchauffée depuis son arrivée au pouvoir.

Avant une journée très protocolaire mardi à la Maison Blanche, dont les abords ont été pavoisés de drapeaux tricolores, Barack Obama a souhaité voyager dans le temps avec son hôte sur les terres de Thomas Jefferson, référence historique pour les deux pays.

Acteur de premier plan de l'indépendance soutenue par la France contre le pouvoir colonial britannique, Jefferson fut aussi l'un des premiers représentants diplomatiques des Etats-Unis à Paris. Il resta toute sa vie un admirateur de la culture et de l'art de vivre à la française.

Le cadre sera bien plus solennel le lendemain sur la pelouse sud de la Maison Blanche pour une arrivée ponctuée de 21 coups de canon, des hymnes nationaux et d'un passage en revue de troupes en grand uniforme.

"Une relation personnelle de qualité"

Barack Obama et François Hollande s'entretiendront dans le Bureau ovale avant une conférence de presse. Les dossiers internationaux (Syrie, Iran, Ukraine, Sahel et Libye) devraient être évoqués, de même que les relations économiques.

"On va réactiver tous les symboles de l’amitié", souligne François Durpaire, spécialiste des Etats-Unis. "Après tout, ce sont les deux seuls pays occidentaux à ne s’être jamais fait la guerre. Depuis la Syrie, la France est redevenue le principal allié des Etats-Unis. La France a une importance géopolitique, notamment de par ses interventions en Afrique, qui intéresse Obama. Avec leur nouvel politique de leadership en retrait, les Etats-Unis ont besoin de pays qui se mettent en avant.

Si les Etats-Unis se sont extraits des effets de la crise de 2008, avec un taux de chômage retombé à 6,6%, la France peine à se sortir du marasme et sa croissance reste faible. François Hollande, dont la cote de confiance oscille autour de 20% selon différents sondages, n'a pas réussi à tenir sa promesse d'inverser la courbe du chômage en 2013.

Toujours côté économie, François Hollande doit dîner lundi soir à la résidence de France avec la directrice générale du FMI Christine Lagarde et le président de la Banque mondiale, l'Américain Jim Yong Kim. Il conclura sa visite mercredi par une escale à San Francisco, berceau d'entreprises informatiques de pointe.

Les liens entre Barack Obama et François Hollande reposent sur "une relation personnelle de qualité", affirme-t-on à l'Elysée, tandis que la Maison Blanche exalte l'amitié durable entre Paris et Washington. 

Pas de "problème Trierweiler"

Ombre à ce tableau, les pratiques de l'agence de renseignement NSA, visant notamment les alliés européens des Etats-Unis et mises au jour par l'ancien consultant Edward Snowden en 2013

Ces révélations ont ouvert "une période difficile, non seulement entre la France et les Etats-Unis, mais aussi entre l'Europe et les Etats-Unis", a déclaré le président français au magazine américain Time.

Après un déjeuner officiel sous les auspices du chef de la diplomatie John Kerry et un hommage aux militaires américains, François Hollande sera mardi soir l'invité d'honneur d'un dîner d'Etat rassemblant plusieurs centaines de convives triés sur le volet à la Maison Blanche, où smokings et robes de soirée seront de rigueur.

Officiellement côté américain, la rupture de François Hollande et Valérie Trierweiler après la révélation d'une liaison entre le président et une actrice n'a pas eu de conséquences sur le programme. Le dirigeant français n'est d'ailleurs pas le premier à se présenter seul lors d'une visite d'Etat à Washington: le Chinois Hu Jintao avait fait de même en 2011.

Mais le New York Times a affirmé ce week-end que la séparation annoncée fin janvier, très commentée par les éditorialistes américains, avait contraint la Maison Blanche à imprimer de nouveaux cartons d'invitation sans le nom de Valérie Trierweiler.

|||Programme:

Lundi
20h30: François Hollande atterrit à la base d’Andrews
21h10: Hollande et Obama partent pour Monticello dans le Air Force 1
22h30: Visite de Monticello (résidence de Jefferson)
2h00: Dîner à la résidence de France en l’honneur de Christine Lagarde

Mardi
15h00: Cérémonie d’accueil à la Maison Blanche (canon, hymnes, troupes, allocutions des deux présidents)
16h00: Entretien dans le bureau ovale
16h30: Entretien élargi
18h: Conférence de presse
19h15: Déjeuner offert par Joe Biden 21h15 : Décoration, gerbe soldat inconnu à Arlington
21h45: Décoration de six vétérans de la Seconde guerre mondiale à Arlington (Fort Myer)
22h20: Rencontre avec patrons américains à la Chambre de Commerce
1h: Dîner d’Etat à la Maison Blanche

Mercredi (San Francisco)
20h: Cérémonie d’accueil à l’Hôtel de Ville, allocutions
21h30: déjeuner avec des chefs d’entreprise américains
23h15: visite du French Tech Hub, expo innovations françaises, allocution avec les participants
1h: rencontre à huis clos avec société civile (environnement, économie, prospective)
3h: rencontre avec la communauté française au Hilton Union Square

La Rédaction avec AFP