Quatre nouveaux corps retrouvés sur l'Everest

Les corps de quatre alpinistes ont été découverts dans une tente sur les pentes de l'Everest. Le week-end précédent, quatre personnes sont mortes en tentant l'ascension du "Toit du monde".

Les dépouilles de quatre alpinistes ont été découvertes dans une tente sur l'Everest, a annoncé mercredi une société organisant des expéditions, ce qui porte à dix le nombre de morts cette saison sur le "Toit du monde".

Les quatre corps ont été découverts mardi au camp IV, situé à 7.950 mètres, par des secouristes partis rechercher le corps de l'alpiniste slovaque Vladimir Strba décédé dimanche.

"Nos secouristes ont trouvé les corps des quatre alpinistes dans une tente au camp IV hier. Nous ne savons pas encore qui ils sont ni comment ils sont morts", a déclaré Mingma Sherpa, directeur de Seven Summits Trek, une agence basée à Katmandou qui organise à la fois des expéditions et des opérations de secours sur l'Everest.

Huit morts en 4 jours

Des médias locaux rapportent que les corps sont ceux de deux alpinistes étrangers et de deux guides. L'agent de liaison du gouvernement népalais basé au camp de base de l'Everest n'a pas pu être joint dans l'immédiat.

Quatre autres grimpeurs sont morts ce week-end sur l'Everest, parmi lesquels Vladimir Strba et le médecin américain Roland Yearwood. Tous les deux se trouvaient au-dessus des 8.000 mètres, soit dans la "zone de la mort" -ce secteur où l'altitude et le manque d'oxygène aggravent les risques associés au mal aigü des montagnes (MAM), détériorant le fonctionnement des organes. Une zone où le terrain est en outre particulièrement difficile.

Plus de 300 morts depuis 1953

Le corps de l'alpiniste indien Ravi Kumar, 27 ans, a été retrouvé lundi, deux jours après qu'il eut atteint le sommet qui culmine à 8.848 mètres et que le contact avec lui eut été perdu. Une opération est en cours pour récupérer la dépouille.

Un Australien est par ailleurs décédé dimanche sur le versant tibétain.

Depuis la première ascension réussie de l'Everest en 1953, plus de 300 personnes, des Népalais pour la plupart, sont morts dans les montagnes de l'Himalaya.

G.D. avec AFP