Obama passe à l'offensive face à Romney

Attendu après sa prestation jugée décevante du 1er débat présidentiel, Barack Obama s'est montré beaucoup plus combatif lors du 2e débat dans la nuit de mardi à mercredi en accusant notamment Mitt Romney de vouloir favoriser les riches aux dépens de la classe moyenne.

Il n’avait pas brillé lors du premier débat face à Mitt Romney, le candidat républicain, Barack Obama a semble-t-il gagné la deuxième manche dans la nuit de mardi à mercredi. Les deux hommes ont répondu pendant un peu plus d'une heure et demie aux questions posées par un panel d'électeurs réunis à l'université Hofstra de New York, n'hésitant pas à s'interrompre pour exprimer leurs désaccords.

Obama vainqueur à 46%

Chacun des deux camps a revendiqué la victoire à l'issue du débat, mais selon un sondage réalisé par CNN, 46% des Américains estiment que Barack Obama en est sorti vainqueur, contre 39% qui ont jugé Mitt Romney plus convaincant. Les sondés sont 73% à avoir trouvé le président "meilleur" que lors de sa prestation précédente. Contrairement au premier débat où il avait lui-même reconnu avoir été "trop poli", Barack Obama s'est montré plus énergique et a renvoyé à plusieurs reprises son rival républicain aux contradictions de ses déclarations passées, comme sur le droit à l'avortement ou la fiscalité.

Romney candidat des riches

« Le gouverneur Romney dit qu'il a un plan en cinq points. Le gouverneur Romney n'a pas un plan en cinq points, il a un plan en un point. Et ce plan vise à s'assurer que les gens au pouvoir bénéficient de règles différentes », a accusé le président démocrate. Il a notamment reproché à l'homme d'affaires millionnaire d'avoir dit dans un entretien télévisé qu'il trouvait normal de bénéficier d'un taux d'imposition moins élevé que celui d'une infirmière. « Je ne vais en aucun cas réduire la part payée par les contribuables aux revenus les plus élevés et je ne vais en aucun cas augmenter les impôts de la classe moyenne », s'est défendu Mitt Romney.

« Ses politiques ont échoué »

Mitt Romney de son côté accusé Barack Obama de laisser une économie en bien plus mauvais état que celui dans lequel il l'avait trouvée, parlant d'une hausse du chômage réel et d'un doublement de la dette. « Le président a essayé mais ses politiques ont échoué (...) Je sais ce qu'il faut faire pour faire redémarrer cette économie », a dit le candidat républicain en mettant à plusieurs reprises en avant son « expérience dans le secteur privé ». « Je sais ce qu'il faut faire pour créer des emplois », a-t-il martelé.
A Mitt Romney qui promettait de se montrer intraitable avec la Chine pour protéger les emplois américains, Barack Obama a cependant rétorqué : « Rappelez-vous que le gouverneur Romney a investi dans des sociétés pionnières en matière de délocalisation en Chine. Gouverneur, vous êtes le dernier à faire preuve de fermeté à l'égard de la Chine ».

« Je suis responsable »

La politique étrangère n'a tenue qu'une faible part du débat et s'est focalisée sur l'attaque de Benghazi qui a coûté la vie à quatre américains, dont l'ambassadeur des Etats-Unis en Libye, Christopher Stevens, le 11 septembre dernier. Mitt Romney a reproché à Barack Obama de ne pas avoir reconnu assez vite qu'il s'agissait d'un attentat et non d'une manifestation qui avait dégénéré, mais le président a fait front en assumant la responsabilité de l'attaque.
« Je suis le président et je suis toujours responsable », a dit le locataire de la Maison blanche, que la secrétaire d'Etat Hillary Clinton s'était efforcée mardi de protéger en déclarant qu'il n'avait pas été informé de demandes de renforcement de la sécurité de l'ambassade. « Je suis responsable de ce qui s'est passé là-bas parce qu'il s'agit des miens et parce que c'est moi qui doit accueillir les cercueils quand ils rentrent à la maison - vous savez que je pense ce que je dis », a ajouté le président américain.
Les seuls applaudissements du débat ont d'ailleurs retenti quand la modératrice, la journaliste de CNN Candy Crowley, a fait remarquer à Mitt Romney que Barack Obama avait bien, comme il venait de le dire, parlé dès le premier jour "d'acte de terreur" à propos de l'attaque de l'ambassade.

T.de Dieuleveult avec Reuters