"Une menace importante": Séoul s'inquiète de l'envoi de 12.000 soldats nord-coréens pour soutenir la Russie contre l'Ukraine

Selon les renseignements sud-coréens, 12.000 hommes vont soutenir la Russie dans sa guerre contre l'Ukraine. Un premier contigent de 1.500 soldats a été déployé.

La Corée du Nord a décidé d'envoyer des "troupes importantes" pour soutenir la Russie dans sa guerre contre l'Ukraine, a indiqué vendredi 18 octobre l'agence de presse sud-coréenne Yonhap, citant les renseignements du pays.

"Le Service national de renseignements (NIS) a déclaré avoir appris que le Nord avait récemment décidé d'envoyer quatre brigades de 12.000 soldats, y compris des forces spéciales, pour la guerre en Ukraine", a indiqué Yonhap.

Premier contigent de 1.500 hommes

La Corée du Nord a déployé un premier contingent de 1.500 soldats de ses forces spéciales à Vladivostok, dans l'Extrême-orient russe, et en enverra d'autres prochainement, a déclaré le service de renseignements sud-coréen, précisant que ces troupes Russie "seront déployées sur le front" après entraînement.

Moscou cherche à élargir la guerre en Ukraine en utilisant des troupes nord-coréennes, a réagi une source au sein de la présidence ukrainienne à l'AFP, ajoutant qu'elles pourraient "compliquer la situation" sur le front. Kiev a par ailleurs demandé "une réaction forte" et des armements à ses alliés. L'accroissement du soutien militaire nord-coréen à la Russie "très inquiétant", a souligné Paris.

À mesure que les relations entre Pyongyang et Séoul se sont dégradées ces derniers mois, la Corée du Nord, dotée de l'arme nucléaire, s'est rapprochée de la Russie, alliée de longue date du régime nord-coréen.

Le président russe Vladimir Poutine a effectué une visite exceptionnelle à Pyongyang en juin cette année, à l'occasion de laquelle les deux pays ont signé un accord de défense mutuelle dont les détails n'avaient pas été dévoilés.

La Corée du Sud accuse depuis longtemps le Nord de fournir des armes à la Russie pour sa guerre en Ukraine, ce qui constituerait une violation des sanctions imposées par l'ONU aux deux pays.

Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a présidé vendredi une réunion d'urgence pour discuter des liens de plus en plus étroits entre les deux pays, vus comme une menace grandissante.

"Une menace importante pour la sécurité"

Le soutien croissant de Pyongyang à la guerre menée par Moscou en Ukraine, qui va "au-delà du transfert de matériel militaire et se traduit par des déploiements de troupes", représente "une menace importante pour la sécurité non seulement de notre pays mais aussi de la communauté internationale", a souligné le bureau de la présidence sud-coréenne dans un communiqué.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré précédemment disposer d'informations des renseignements selon lesquelles la Corée du Nord entraînait quelque 10.000 soldats pour soutenir la Russie dans sa campagne militaire contre Kiev.

Le Kremlin a démenti la semaine dernière les informations émanant de Kiev et Séoul indiquant que des soldats nord-coréens prêtent main-forte en Ukraine à l'armée russe, qui reçoit des munitions et des missiles venant de Pyongyang selon les Occidentaux.

La Corée du Nord a un intérêt à envoyer des troupes combattre en Ukraine, juge Hong Sung-pyo, chercheur à l'Institut coréen des affaires militaires. "L'armée nord-coréenne s'est principalement entraînée de façon isolée", en utilisant "des armes obsolètes, et manque d'expérience à l'étranger", a-t-il déclaré.

Le Nord considère probablement l'Ukraine "comme un conflit dont il peut tirer des renseignements précieux", "même si cela signifie risquer la vie de ses propres citoyens", a-t-il poursuivi.

F.R. avec AFP