20.000 personnes attendues pour le dernier Angelus du pape

Des dizaines de milliers de personnes sont attendues dimanche sur la place Saint-Pierre pour entendre l'ultime Angelus que prononcera le pape Benoît XVI avant sa démission historique jeudi.

Agitation à Rome. Près de 20.000 personnes sont attendues sur la place Saint-Pierre dimanche, pour assister au dernier Angelus que prononcera Benoît XVI.

Selon Radio Vatican, pas moins de 20.000 personnes pourraient assister à cette traditionnelle bénédiction prononcée depuis la fenêtre de son appartement par le pape à 11h précises, et suivi de messages aux fidèles catholiques prononcés dans plusieurs langues.

Les autorités de Rome ont annoncé des mesures de sécurité exceptionnelles: plus de 100 policiers et tireurs d'élite seront postés aux alentours, tandis que deux hôpitaux de campagne et des centaines de volontaires ont été prévus pour aider les pèlerins.

Un climat lourd au Vatican

Ces mesures servent également de préparation à l'ultime audience que le pape accordera mercredi, exceptionnellement sur la place Saint-Pierre, pour accueillir la foule de cardinaux et de fidèles.

Joseph Ratzinger a annoncé qu'il démissionnerait le 28 février à 20h, en raison de "l'avancement de l'âge" et parce que ses "forces" ne lui permettent plus d'exercer sa charge de chef d'une Eglise d'un milliard de fidèles.

Cette période exceptionnelle se déroule dans un climat alourdi par des allégations de scandales sexuels publiées dans la presse italienne, qui a évoqué "un lobby gay" au Vatican, victime de chantage, et de terribles intrigues de pouvoir et d'argent. De façon inhabituelle, le Vatican a réagi avec une grande virulence, fustigeant "médisance", "'calomnies" et "informations fausses".

A.K. avec AFP