Russie: Kalachnikov enterré dans un nouveau panthéon

L'inventeur du célèbre fusil d'assaut AK-47 est enterré ce vendredi avec les honneurs et en présence du président russe Vladimir Poutine.

Mikhaïl Kalachnikov, l'inventeur du célèbre fusil d'assaut soviétique AK-47, doit être enterré ce vendredi avec les honneurs dans un mémorial militaire récemment inauguré près de Moscou. Il est mort lundi à l'âge de 94 ans.

Ses funérailles "vont se dérouler conformément au protocole d'Etat, qui prévoit la participation des plus hauts responsables de l'Etat, ainsi que celle de l'escorte d'honneur et d'un orchestre", a indiqué l'administration du cimetière, citée par l'agence russe Interfax. Trois salves de fusil d'assaut AK-47 devaient être tirées en son honneur.

Le président russe Vladimir Poutine et d'autres invités de marque étaient attendus à la cérémonie qui a débuté à 8 heures GMT (9 heures françaises) dans le complexe du mémorial militaire à Mytichtchi. Celui-ci est conçu comme un panthéon des hommes illustres, notamment de l'armée.

Un nouveau "cimetière mémorial"

"C'est un cimetière mémorial unique au monde (...) où reposeront les meilleurs de nos compatriotes. Mikhaïl Timofeïevitch Kalachnikov sera le premier d'entre eux", a souligné un vice-ministre de la Défense, Nikolaï Pankov, cité par l'agence publique russe Ria-Novosti.

Pour l'heure, seule la dépouille d'un soldat inconnu tué pendant la Seconde Guerre mondiale a été inhumée dans ce lieu emblématique pour les militaires russes.

Mikhaïl Kalachnikov est mort des suites d'une longue maladie à l'âge de 94 ans à Ijevsk, la capitale d'Oudmourtie, dans l'Oural, à 1.300 à l'est de Moscou. C'est là qu'est située la société de fabrication d'armes portant son nom, qui a été vendue à 100 millions d'exemplaires. Sur ces ventes, il n'a néanmoins jamais touché d'argent.

M. T. avec AFP