Inde: New Delhi étouffe dans un brouillard de pollution

Les concentrations de particules fines PM2,5 ont atteint des records ce week-end, contraignant les autorités à fermer les écoles jusqu'à mardi.

La capitale indienne s'est réveillée ce dimanche dans un brouillard de pollution particulièrement dense, forçant de nombreux vols à se dérouter vers d'autres aéroports. Les concentrations de particules fines PM2,5 ont atteint des sommets, en raison notamment de légères précipitations samedi soir, selon l'agence indienne surveillant la qualité de l'air (Safar).

L'ambassade américaine à New Delhi enregistrait ce dimanche matin une concentration de particules fines PM2,5 de 810 microgrammes par mètre cube d'air, alors que l'Organisation mondiale pour la santé (OMS) recommande de ne pas dépasser 25 en moyenne journalière.

"La pollution a atteint des niveaux insupportables", a déploré ce dimanche sur Twitter le ministre en chef de Delhi Arvind Kejriwal.

Nombre d'habitants se plaignaient de problèmes à la gorge et aux yeux. Beaucoup tentaient de se protéger avec des masques.

"Delhi est devenu une chambre à gaz"

Les autorités fédérales et locales se sont renvoyées la responsabilité de cette situation. Dans un tweet la semaine dernière, Arvind Kejriwal a appelé les gouvernements des Etats voisins du Punjab et de Haryana à agir.

"Delhi est devenu une chambre à gaz à cause des brûlis dans les Etats voisins", a-t-il dit.

Le ministre fédéral de l'Environment Prakash Javadekar a accusé le ministre en chef de Delhi de politiser le problème et de faire des deux Etats voisins les bouc-émissaires de la crise.

Ecoles fermées et circulation alternée

Les écoles de Delhi seront fermées jusque mardi tandis que la circulation alternée doit être mise en place du 4 au 15 novembre. Les véhicules ne pourront rouler qu'un jour sur deux selon que leur plaque d'immatriculation finit par un chiffre pair ou impair.

La capitale indienne de 20 millions d'habitants connaît chaque année des épisodes très violents de pollution d'air, dus à la fois à la circulation automobile, aux rejets industriels et aux fumées des brûlis agricoles qui battent leur plein dans les régions voisines.

En 2017, la pollution de l'air a causé 1,2 million de décès prématurés en Inde, selon l'estimation d'une étude parue l'année dernière dans la revue scientifique The Lancet. Un rapport de l'ONU avait affirmé l'an passé que 14 des villes les plus polluées au monde se trouvaient en Inde.

L'India Gate noyé dans un brouillard de pollution, à New Delhi, le 3 novembre 2019 © Sajjad HUSSAIN / AFP

Mélanie Rostagnat avec AFP