La Chine affirme que le ballon qui survole l'Amérique latine est "un engin civil qui a dévié de sa trajectoire"

Un ballon survole actuellement l'Amérique latine, suscitant le mécontentement des États-Unis qui estime qu'il s'agit d'un engin espion. Un premier ballon a déjà été abattu par Washington.

La Chine a confirmé ce lundi l'origine chinoise du ballon survolant actuellement l'Amérique latine.

Washington a présenté l'aéronef comme un engin espion. À Pékin, les autorités assurent qu'il s'agissait d'un engin civil ayant dévié de sa trajectoire. Elles ont désapprouvé l'utilisation d'un missile pour l'abattre.

Ce ballon avait suscité le mécontentement des États-Unis, qui ont accusé la Chine d'une "violation inacceptable" de leur souveraineté. Ils ont notamment reporté un voyage prévu à Pékin par le secrétaire d'État Antony Blinken.

Pékin assure que le ballon s'est "égaré"

Ce lundi, la diplomatie chinoise a confirmé qu'un deuxième ballon, repéré ces derniers jours au-dessus de l'Amérique latine, provenait bien de Chine.

"Il est de nature civile et utilisé pour des essais en vol", a indiqué lors d'un point presse régulier Mao Ning, une porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.

"Sous l'effet du climat et en raison de ses limitations en termes de manoeuvrabilité, ce ballon a sérieusement dévié de sa trajectoire prévue et s'est égaré dans le ciel au-dessus de l'Amérique latine et des Caraïbes."

Un premier ballon abattu

Le ministère américain de la Défense avait indiqué vendredi avoir repéré un deuxième "ballon de surveillance chinois", au-dessus de l'Amérique latine cette fois.

L'armée de l'air colombienne a ensuite signalé, durant le weekend, qu'un objet présentant "les caractéristiques d'un ballon" avait été détecté et "surveillé" jusqu'à ce qu'il quitte l'espace aérien national.

Le premier ballon avait passé plusieurs jours à survoler l'Amérique du Nord, avant que Washington n'annonce samedi qu'un chasseur F-22 l'avait abattu au large des côtes de la Caroline du Sud.

Le général Glen VanHerck, commandant des forces américaines en Amérique du Nord, a précisé dimanche que la marine menait "des opérations de récupération, avec l'aide des garde-côtes américains pour sécuriser la zone et maintenir la sécurité publique".

Un ballon espion selon Washington

Le Pentagone affirme qu'il s'agissait d'un ballon espion utilisé par la Chine "dans une tentative de surveiller des sites stratégiques" aux États-Unis.

Pékin soutient que l'aéronef était destiné à la recherche scientifique, notamment à la météorologie, ayant dévié de sa trajectoire.

Lundi, le gouvernement chinois a accusé les Etats-Unis d'avoir "gravement" porté atteinte aux relations bilatérales en abattant l'engin. La veille, un vice-ministre des Affaires étrangères, Xie Feng, a averti que la Chine "se réservait le droit" de répliquer.

L'affaire a provoqué la semaine dernière le report à la dernière minute d'une visite à Pékin du chef de la diplomatie américaine, Antony Blinken. Elle aurait été la première visite en Chine d'un secrétaire d'État depuis celle en 2018 de Mike Pompeo.

J.D. avec AFP