Chine: le nombre de mariages en chute de 20% en 2024

Le 10/02 à 13h49

Des statuettes lors d'un mariage (Photo d'illustration) - DAMIEN MEYER / AFP

Depuis plusieurs années, les Chinois sont de plus en plus frileux à l'idée de se marier. Auparavant perçue comme un passage obligé et l'assurance d'une meilleure reconnaissance des droits parentaux, cette union est aujourd'hui très largement décriée par les citoyens.

Ils ne veulent plus se passer la bague au doigt. La Chine a connu une chute de plus de 20% du nombre de mariages en 2024, symptôme du défi démographique qu'affronte le pays, beaucoup de Chinois hésitant à avoir des enfants pour des raisons économiques.

Un total de 6,1 millions de couples ont convolé l'an passé, contre 7,7 millions en 2023, selon des données du ministère des Affaires civiles. Cette baisse de 20,5% a coïncidé avec la troisième année consécutive de déclin de la population chinoise. La Chine a été dépassée en 2023 par l'Inde en tant que nation la plus peuplée du monde.

Le géant asiatique comptait 1,408 milliard d'habitants fin 2024, contre 1,410 milliard un an auparavant. Cette tendance à la baisse est un sérieux problème pour le pays qui s'est longtemps appuyé sur son abondante main-d'œuvre pour assurer sa croissance. Elle intervient malgré diverses campagnes incitatives des autorités, qui accordent des subventions et encouragent les couples à avoir davantage d'enfants.

Une institution boudée par une population sans enfant

De plus en plus de Chinois hésitent à avoir des bébés. Parmi les principales raisons, figure le coût élevé de l'éducation, entre les frais de garderie et les cours privés, souvent jugés indispensables pour garantir la réussite scolaire de l'enfant.

Le mariage est un passage quasi-obligé en Chine avant d'avoir un enfant. Les naissances hors mariages sont extrêmement rares, car elles sont mal vues et n'offrent pas le même niveau de reconnaissance et de protection.

Sur le réseau social Weibo, la plupart des internautes se félicitaient, ce lundi 10 février, de cette chute du nombre de mariages. "C'est super! Tout le monde semble avoir désormais compris" son inutilité, commentait une utilisatrice. "Pas de mariage, pas de bébé, c'est une vie de bonheur assurée!", philosophait une autre. "Le mariage, c'est vraiment un pari. Un pari risqué sur la moitié de sa vie...", soulignait un internaute.

"Être célibataire, c'est aussi très bien"

Beaucoup font état des difficultés économiques pour expliquer la tendance. "Sans mes parents, je ne pourrais tout simplement pas me permettre d'acheter un logement (...) Être célibataire, c'est aussi très bien. Je n'ai pas autant de pression, je gagne et je dépense mon propre argent", notait un utilisateur du réseau social Weibo.

Une autre, enfin, semblait avoir trouvé la solution: "Moi, je préfère habiter avec une amie et passer mes vieux jours avec elle", une idée qui gagne du terrain en Chine.

La Chine a mis fin en 2016 à sa politique de l'enfant unique, imposée depuis le début des années 1980 en raison des craintes de surpopulation. Elle autorise tous les couples, depuis 2021, à avoir trois enfants. Ces mesures n'ont malheureusement pas permis d'inverser le déclin démographique. Avec une proportion croissante de personnes âgées, le pays fait face à une pression accrue sur les systèmes de retraite et de santé.