Une prothèse d'avant-bras imprimée en 3D pour qu'une fillette joue du violon

Cette petite fille de 10 ans est née sans main ni avant-bras gauche. Afin qu'elle puisse jouer du violon, une équipe de cinq étudiants a planché pendant un an pour lui imprimer une prothèse en 3D.

Isabella Nicola a 10 ans et joue du violon. Ce qui pourrait sembler tout à fait banal pour n'importe quelle enfant de son âge ne l'est pas pour cette fillette américaine. Car Isabella Nicola est née sans main gauche et sans une partie de cet avant-bras.

"Elle a appris à jouer toutes les notes sans jouer elle-même"

Lorsque son école d'Alexandria, en Virginie, dans le nord-est des États-Unis, a décidé de donner des cours de musique aux écoliers de CM1, Isabella a opté pour le violon. L'instrument a été dans un premier temps adapté pour pouvoir être inversé: en principe c'est la main gauche qui pince les cordes et la main droite qui tient l'archet.

En classe, c'était donc son professeur qui frottait les cordes. Chez elle, la fillette répétait les mouvements mais uniquement sur le manche et sans émettre un seul son. "Elle a appris à jouer toutes les notes que les enfants de sa classe devaient maîtriser mais sans jouer elle-même", a raconté Matthew Baldwin, le directeur de son école, au Washington Post.

Une prothèse d'avant-bras imprimée en 3D

Admiratif face aux efforts d'Isabella, il a décidé de lui fabriquer un avant-bras afin qu'elle puisse tenir elle-même son archet et jouer toute seule de son instrument. Avec des tuyaux en PVC, des joints et quelques vis, il est parvenu à bricoler une prothèse. Mais son invention était trop lourde et ne permettait pas à la fillette d'effectuer tous les mouvements nécessaires. Matthew Baldwin a alors appelé à l'aide l'université dans laquelle il avait étudié.

Par chance, un groupe de cinq étudiants en ingénierie de l'université George Mason étaient à la recherche d'un projet de fin d'études. Ils ont alors passé un an à mettre au point une prothèse d'avant-bras imprimée en 3D. "C'était beaucoup de pression, a confié Abdul Gouda, l'un de ces étudiants à AP. Vous avez cette jeune fille qui compte sur vous."

"Oh mon dieu, c'est tellement mieux"

Plusieurs appareils ont été testés, une professeure de musique a même été engagée afin de leur donner des détails sur les mouvements à pouvoir effectuer. Jeudi dernier, Isabella a reçu et testé -quelques notes de "L'Ode à la joie" de Beethoven- la version finale de sa prothèse -rose fushia, à sa demande, et siglée à son nom. "Oh mon dieu, c'est tellement mieux", s'est-elle écriée. 

L'équipe d'inventeurs lui a même réservé une surprise: un accessoire pouvant s'adapter à sa prothèse afin de pouvoir tenir un guidon et faire du vélo. "Je suis bénie de les avoir", a déclaré la fillette, aujourd'hui en CM2, qui assure avoir toujours été persévérante. Sa mère lui a toujours appris de ne jamais abandonner et lui disait de ne pas dire "je ne peux pas" mais "je ne peux pas encore".

C.H.A.