"Une trahison envers les familles": une vingtaine de corps en décomposition découverts dans un funérarium du Colorado

Le gérant du funérarium explique avoir peut-être donné de fausses cendres aux familles des défunts dont les corps ont été découverts derrière une porte dissimulée.

Macabre découverte. Des inspecteurs de l'État américain du Colorado ont retrouvé une vingtaine de corps en décomposition dans un funérarium situé dans la ville de Pueblo, rapporte l'agence de presse américaine AP.

En entrant dans l'établissement mercredi 20 août, les inspecteurs ont constaté une "forte odeur de décomposition", indique le document rédigé par les autorités de régulation. En ouvrant une porte dissimulée derrière un présentoir en carton, que Brian Cotter, le propriétaire des lieux, leur avait demandé de ne pas ouvrir, les inspecteurs ont découvert une vingtaine de corps en état de décomposition.

Une "trahison envers les familles"

Brian Cotter a indiqué aux autorités que certains corps attendaient d'être incinérés depuis une quinzaine d'années. Il a aussi expliqué avoir peut-être donné de fausses cendres à des familles souhaitant la crémation de leur défunt.

"Il s'agit d'une profonde violation de confiance et d'une trahison envers les familles qui ont confié leurs proches à cette entreprise de pompes funèbres", a déclaré Armando Saldate III, le directeur du bureau des investigations du Département chargé de la Sécurité publique du Colorado.

Les corps ont été manipulés avec "respect et humanité", a-t-il précisé alors que des enquêteurs ont recueilli des preuves dans la journée de jeudi. À ce stade, le nombre de corps découverts dans la pièce est une estimation puisqu'ils n'ont pas encore été enlevés.

Un établissement jamais contrôlé

Brian Cotter n'a pas été arrêté et aucune charge n'est retenue contre lui, a indiqué la procureure du comté de Pueblo. L'enquête se poursuit.

C'est la première fois que l'établissement de Brian Cotter était contrôlé par les autorités. Jusqu'à l'année dernière, le Colorado n'avait pratiquement aucune législation permettant le contrôle de ce type d'établissement, contrairement à la plupart des États américains. Cette situation a permis de nombreux abus.

Près de 200 corps qui devaient être incinérés ou enterrés ont notamment été découverts en 2023 au domicile du gérant d'une entreprise de pompes funèbres. Il a été condamné à 20 ans de prison et à une amende de plus d'un million de dollars.

Emilie Roussey