Le créateur de "Pepe the Frog" tue sa grenouille, récupérée par l'extrême droite américaine

Récupéré depuis plusieurs mois par l'extrême droite suprématiste aux Etats-Unis, le créateur de "Pepe la grenouille" a préféré tuer son personnage de BD.

Face aux récupérations de la fachosphère, il a préféré sacrifier son personnage. Le dessinateur américain Matt Furie, créateur du batracien de bande-dessinée Pepe the Frog ("Pepe la grenouille") a mis fin à l'existence de son personnage, conçu au départ comme tolérant et pacifique, mais depuis récupéré par l'extrême droite.

Récupéré pendant la présidentielle américaine

Le batracien anthropomorphe, aux yeux protubérants, au corps d'adolescent, à la grande bouche et au visage vert, est apparu pour la première fois en 2005 dans une bande dessinée en ligne créée par cet artiste et auteur de livres pour enfants. 

Mais au fil des années, Pepe la grenouille fait l'objet de nombreux détournements, et finit par être adoptée par des extrémistes américains qui en font un "mème" omniprésent sur Internet, la déguisant en Adolf Hitler ou la couvrant de la tenue des membres du Ku Klux Klan. Le personnage s'est notamment retrouvé sur des forums tels que 4chan ou Reddit, où échangent de nombreux membres de la fachosphère américaine. 

En 2016, pendant la campagne présidentielle qui a opposé Hillary Clinton à Donald Trump, Pepe la grenouille est devenue un symbole de ralliement de l'extrême droite au candidat républicain, rappelle L'Express. 

A tel point que la petite grenouille a été ajoutée en septembre, au côté de la croix gammée, à la liste des symboles racistes élaborée par l'une des plus importantes organisations de lutte contre l'antisémitisme et le racisme aux Etats-Unis, la Ligue anti-diffamation (ADL).

"Sauvez Pepe"

Matt Furie avait bien tenté de récupérer sa création, en lançant autour de l'élection du 8 novembre une campagne "Sauvez Pepe" sur Internet. Une vidéo résumant l'affaire, intitulée "Pepe la grenouille: d'un meme innocent au symbole de haine", avait été publiée sur Youtube. En vain. 

Il a finalement décidé de la "sacrifier", en dessinant Pepe reposant dans un cercueil ouvert sur une vignette publiée samedi.

Sur son site, l'éditeur Fantagraphics déplore la récupération de Pepe la grenouille par des "groupes racistes liés à l'extrême droite", qui a causé "des dommages psychologiques et financiers significatifs à son créateur". 

"Fantagraphics Books tient à souligner que la seule et véritable Pepe la grenouille, celle créée par l'être humain et artiste Matt Furie, est un amphibien qui représente l'amour, la tolérance et les bons moments (et fumer des joints)", poursuit l'éditeur. 

Adrienne Sigel avec AFP