"Je suis une superwoman": une Américaine vit depuis 61 jours avec un rein de porc greffé, un record

Towana Looney, une Américaine de 53 ans, a bénéficié d'une greffe de rein de porc en novembre 2024. Elle vit avec ce nouvel organe depuis maintenant 61 jours, un record mondial.

Une longévité unique au monde. Towana Looney vit depuis plus de deux mois, 61 jours exactement, avec un rein de porc. Cette Américaine de 53 ans bat ainsi le record du monde de longévité avec une greffe d'organe de porc en étant en bonne santé, rapporte l'agence Associated Press samedi 25 janvier.

"Je suis une superwoman", se réjouit la quinquagénaire, originaire de l'Alabama.

Plus de deux mois après sa greffe, Towana Looney peut faire de longues promenades avec ses proches dans New York, où elle a été opérée. De quoi lui offrir "une nouvelle façon de voir la vie", dit-elle.

Un rein qui fonctionne "absolument normalement"

Plusieurs malades ont été transplantées avec l'organe d'un porc, soit un rein, soit un coeur, par le passé. Mais aucun n'a survécu ensuite plus de deux mois.

Le rein greffé sur Towana Looney fonctionne actuellement "absolument normalement", se félicite le médecin qui a dirigé sa greffe, le Dr Robert Montgomery.

"Si vous la voyiez dans la rue, vous n'auriez aucune idée qu'elle est la seule personne au monde à se promener avec un organe de porc à l'intérieur d'elle qui fonctionne", sourit-il.

Des médecins "assez optimistes"

Selon les estimations des médecins, la quinquagénaire devrait pouvoir rentrer chez elle dans l'Alabama d'ici un mois si ses progrès se poursuivent comme prévu.

"On est assez optimistes quant au fait que (son rein) va continuer à fonctionner et même à bien fonctionner pendant une période significative", assure le Dr Robert Montgomery se refusant à un pronostic trop précis.

Pour le Dr Tatsuo Kawai, qui avait dirigé la première transplantation de rein de porc au monde en 2024, "le sort de Looney est une expérience très précieuse" pour la médecine moderne. "On doit apprendre les uns des autres", a souligné le médecin du Massachusetts.

Restée 8 ans sur liste d'attente pour une greffe

Avant cette greffe, Towana Looney, ne disposait plus que d'un rein, ayant fait don de l'un des deux à sa mère en 1999. Elle avait ensuite développé une insuffisance rénale et avait commencé un traitement sous dialyse en 2016. Les médecins lui avaient ensuite recommandé d'avoir recours à une greffe de rein.

Placée sur liste pendant huit ans, sans trouver de donneur compatible, elle avait finalement bénéficié d'une greffe de porc, bien que la procédure reste rare actuellement. Elle avait pu quitter l'hôpital seulement 11 jours après, avant de rester en convalescence à New York.

Le succès de cette opération permet d'espérer la découverte d'une "solution à la crise de l'approvisionnement en organes", selon l'hôpital new-yorkais qui l'a opérée.

Juliette Desmonceaux