Floride: le tireur de l'aéroport risque la peine de mort

Esteban Santiago, l'homme ayant abattu cinq personnes vendredi à l'aéroport de Fort Lauderdale, en Floride, a été inculpé d'infraction à la législation sur les armes et d'acte de violence commis dans un aéroport, par la justice fédérale. La piste terroriste figure encore parmi les hypothèses envisagées pour expliquer cette attaque.

Il risque la peine capitale. L'ex-soldat américain, ayant abattu cinq personnes à Fort Lauderdale en Floride, a été inculpé samedi par la justice fédérale notamment d'actes de violence dans un aéroport, un crime passible de la peine de mort.

Esteban Santiago a été inculpé pour aet acte de violence commis dans un aéroport, précise un communiqué du procureur fédéral, Wifredo Ferrer. Ces chefs d'inculpation sont passibles de la peine de mort ou de la réclusion à perpétuité. Des inculpations séparées de meurtres pourraient être prononcées par la justice de l'Etat de Floride, mais aucune décision n'a encore été prise, a déclaré un porte-parole au quotidien local Sun Sentinel. L'accusé devrait comparaître pour la première fois lundi devant un tribunal.

Le tireur atteint de troubles mentaux?

Alors que les enquêteurs n'excluent pas la piste d'un acte terroriste, plusieurs témoignages de proches et de policiers tendent à indiquer qu'Esteban Santiago, un ancien soldat de la Garde nationale américaine déployé dix mois en Irak, souffre de troubles mentaux.

Agé de 26 ans, le jeune homme a tiré vendredi avec un pistolet semi-automatique de calibre 9 mm dans la zone des bagages à l'arrivée. Il venait d'Anchorage en Alaska, et son avion avait fait escale à Minneapolis (Minnesota), selon le FBI. L'arme se trouvait dans son bagage en soute, comme le permet la réglementation américaine.

Esteban Santiago a tué cinq personnes et en a blessé six. Parmi les victimes figurent selon des médias américains une grand-mère de 84 ans, Olga Woltering, qui devait effectuer une croisière avec son époux âgé de 90 ans, un homme de 62 ans, Terry Andres, qui partait en vacances avec sa femme, et un troisième vacancier d'une cinquantaine d'années, Michael Oehme, dont l'épouse a été blessée.

Aucune piste exclue

La fusillade a eu lieu dans le hall des bagages du terminal 2. Selon les autorités, l'ancien militaire est allé charger son arme dans les toilettes, puis il a ouvert le feu sur des passagers venus récupérer leurs bagages.

"Santiago a commencé à tirer, visant ses victimes à la tête jusqu'à ce qu'il n'ait plus de munitions", a précisé le procureur fédéral. Selon le shérif local, il s'est écoulé entre 70 et 80 secondes entre le premier tir et l'arrivée des policiers. Lorsqu'il a épuisé ses munitions, l'homme s'est étendu par terre et s'est rendu sans résistance aux policiers, selon des témoins cités par des médias américains.

"Nous continuons à enquêter sur toutes les pistes possibles. Nous n'excluons rien", a déclaré samedi George Piro, agent de la police fédérale (FBI), lors d'une conférence de presse. "Pour le moment, nous continuons à examiner la piste terroriste comme motivation potentielle pour cette attaque", a-t-il dit.

Comportement "incohérent"

Esteban Santiago a quitté l'armée en août et était porteur d'une carte d'identité militaire. Il a été déployé en Irak d'avril 2010 à février 2011. Il y a deux mois, il s'était rendu dans un bureau du FBI à Anchorage, en Alaska et avait selon la chaîne de télévision CBS déclaré qu'il avait été forcé à travailler pour Daesh et que la CIA contrôlait son esprit pour l'obliger à regarder des vidéos du groupe jihadiste.

Son comportement "incohérent" avait alarmé les agents qui le recevaient, au point qu'ils ont à l'époque contacté la police afin qu'il soit "examiné" dans un établissement psychiatrique, selon George Piro.

A.S. avec AFP