États-Unis: la police arrête des voleurs de pots catalytiques au butin d'un demi-milliard de dollars

Vingt-et-une personnes ont été arrêtées et inculpées dans le cadre de ce coup de filet mené dans l'ensemble du pays, selon un communiqué de la police fédérale.

La police américaine a annoncé mercredi avoir démantelé des réseaux de voleurs de pots catalytiques qui ont amassé des sommes folles estimées à plus d'un demi-milliard de dollars.

Les 21 personnes interpellées "ont gagné des centaines de millions de dollars sur le dos de milliers d'automobilistes innocents", a commenté le directeur du FBI Christopher Wray.

De nombreux métaux rares

Les pots catalytiques servent à réduire la nocivité des gaz émis par les pots d'échappements. Ils comportent de nombreux métaux précieux (platine, palladium et rhodium) dont la valeur a explosé ces dernières années. Faciles à voler, ils peuvent être revendus à plus de 1000 dollars pièce au marché noir.

Rien qu'en Californie, 1600 pots catalytiques sont volés chaque mois, selon Phillip Talbert, un procureur fédéral dans cet État.

Trois des personnes inculpées, originaires de Californie, sont accusées d'avoir gagné 38 millions de dollars en prenant part à ce trafic.

A.G avec AFP