Naissance de trois lionceaux blancs au zoo d'Amnéville

Trois petits lions blancs sont nés fin mars au zoo d'Amnéville (Moselle), a-t-on appris mardi auprès de l'établissement, qui saura mercredi s'il s'agit de mâles ou de femelles.

Ces lions blancs, que le public peut déjà voir, ne "sont pas une espèce à proprement parler, mais une particularité génétique", a indiqué à l'AFP Marion Cabrol, responsable pédagogie au zoo. "On ne les trouve que dans la réserve de Timbavati, collée au parc Kruger, en Afrique du Sud".

Outre la dépigmentation, le gène rend aussi les lions plus grands et musclés.

Les trois petits lions blancs - ici le 5 avril 2016, sous le regard de leur mère- sont nés fin mars au zoo d'Amnéville (est de la France) © JEAN-CHRISTOPHE VERHAEGEN, AFP

"On ne compte qu'une quinzaine d'individus maximum en milieu naturel. Dans les zoos, le nombre est difficile à estimer, mais il y en a moins d'une cinquantaine à travers le monde", selon Mme Cabrol.

Le zoo d'Amnéville héberge depuis 2013 les parents des petits lionceaux, Bouba et Malindi.

Mercredi, le zoo procédera implantera une puce aux bébés, les pèsera et vérifiera leur sexe.

Un bébé wallaby albinos est également né récemment à Amnéville.

la rédaction avec AFP