Un adulte sur trois est en surpoids dans le monde

Le nombre de personnes adultes en surcharge pondérale a augmenté de manière significative dans le monde. Les pays en développement sont les plus touchés.

Plus d'un adulte sur trois dans le monde est obèse ou en surcharge pondérale, indique vendredi un think thank britannique. En tout, 1,46 milliard de personnes seraient concernées. Selon le cercle de réflexion The Overseas Development Institute (ODI), qui livre ces chiffres, l'obésité serait un phénomène en pleine expansion dans les pays en développement.

Le rapport de l'ODI souligne qu'au niveau mondial le pourcentage de personnes affichant un indice de masse corporelle (IMC)* supérieur à 25, limite au-delà de laquelle les gens sont considérés en surcharge pondérale, est passé de 23% à 34% entre 1980 et 2008.

Un chiffre qui quadruple en 30 ans à certains endroits

Dans les pays en développement, le nombre de personnes en surpoids et d'obèses a presque quadruplé entre 1980 et 2008, passant de 250 à 904 millions de personnes. "Ce qui a changé c'est que la majorité des gens en surpoids ou obèses se trouvent aujourd'hui dans les pays en développement plutôt que dans les pays développés", souligne le rapport.

"Les taux de croissance de l'obésité et du surpoids dans les pays en développement sont alarmants", indique Steve Wiggins, l'un des coauteurs de l'étude. Dans les pays à hauts revenus, la population en surcharge pondérale ou obèse a été multipliée par 1,7 pendant la même période, passant de 321 à 557 millions de personnes.

58 % des adultes européens en surcharge

"Nous allons assister globalement à une très forte hausse du nombre de personnes souffrant de certains types de cancers, de diabète, d'accidents vasculaires cérébraux ou de crises cardiaques, faisant peser un fardeau énorme sur les systèmes de santé publics", a-t-il mis en garde.

Au Royaume-Uni, 64% des adultes sont obèses ou en surcharge pondérale. 58% des Européens sont dans le même cas, l'Amérique latine, l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient ayant un taux équivalent. En Amérique du Nord, États-Unis en tête, 70% des adultes sont touchés. L'étude note également que la proportion de Mexicains et de Chinois concernés a presque doublé entre 1980 et 2008.

2,8 millions de morts chaque année

"Les politiques doivent être moins timorés dans leurs tentatives d'influencer le type de nourriture qui finit dans nos assiettes. L'enjeu est de faire en sorte qu'une alimentation saine soit viable tout en réduisant l'attrait des aliments à plus faible valeur nutritive", estime Steve Wiggins.

"Le manque d'action est frappant comparé aux interventions publiques concertées menées pour limiter le tabagisme dans les pays développés", a-t-il jugé. L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) souligne que la surcharge pondérale et l'obésité sont le cinquième facteur de risque de décès au niveau mondial et qu'au moins 2,8 millions d'adultes en meurent chaque année.

* Plusieurs sites proposent de calculer votre IMC.

M. K. avec AFP