Grippe: quand faut-il consulter un spécialiste?

Fièvre, frissons, toux, douleurs musculaires... Quand faut-il consulter quand on pense avoir la grippe? Et quels sont les profils à risque?

Alors que l'épidémie de grippe hivernale a atteint un niveau d'intensité exceptionnellement élevé et que le plan blanc a été déclenché dans 87 hôpitaux, quels sont les signes qui doivent alerter? Quand faut-il consulter?

Forte fièvre, frissons, toux, douleurs articulaires et musculaires, maux de tête, perte d'appétit, fatigue: ce sont les principaux symptômes de la grippe. Dans ce cas, il est nécessaire d'appliquer les gestes barrières, de porter un masque en présence d'autres personnes et de demander un avis médical, conseille l'Assurance maladie.

Dans plusieurs cas de figure, il est impératif de consulter rapidement son médecin traitant si la personne malade est enceinte ou s'il s'agit d'un bébé, si c'est une personne de plus de 65 ans, si le malade est atteint d'une maladie chronique ou s'il suit un traitement responsable d'une immunodépression mais aussi si la fièvre est mal supportée (plus de 40°C) ou en cas de symptômes inhabituels pour une grippe.

Ces symptômes inhabituels qui "doivent amener à consulter très vite", ce sont un essoufflement au repos et des difficultés pour respirer, la réapparition d'une fièvre après une amélioration des symptômes, la survenue d'une toux productive avec crachats purulents ou avec présence de sang, une diarrhée associée et une déshydratation ou encore des troubles de la conscience.

Boire de l'eau, s'habiller léger

Tant que la fièvre persiste, l'Assurance maladie recommande de boire régulièrement et de manière abondante pour éviter une déshydratation. Il est également préférable de porter des vêtements légers et de bannir couettes et édredons. "Ils font transpirer et risquent de faire grimper votre température".

En ce qui concerne la fièvre et les douleurs musculaires ou articulaires, le paracétamol est conseillé. "Veillez toutefois à utiliser un dosage adapté à votre âge et à votre poids et à respecter les contre-indications."

Chez les personnes en bonne santé, la guérison se fait en général en une semaine bien qu'une fatigue soit fréquente pendant les trois ou quatre semaines suivantes et qu'une toux sèche puisse également persister deux semaines.

Mais certaines personnes fragiles sont à risque de développer une grippe grave pouvant nécessiter une hospitalisation en réanimation, le recours à une assistance ventilatoire, voire causer leur décès. Ce sont les personnes âgées de plus de 65 ans ou atteintes de certaines maladies chroniques (obésité, diabète, insuffisance cardiaque ou rénale, immunodépression, maladie respiratoire chronique) ainsi que les bébés.

La maladie peut se compliquer et causer des lésions pulmonaires étendues ou atteindre d'autres organes comme le cœur ou le cerveau, avertit encore l'Assurance maladie. La grippe peut aussi entraîner une décompensation de la maladie chronique.

La vaccination, le meilleur moyen de se protéger

De plus, la grippe pendant la grossesse est souvent plus grave. "L'atteinte pulmonaire est plus fréquemment sévère chez la femme enceinte et le risque d'hospitalisation est majoré", met en garde l'Assurance maladie. Les risques de fausse couche et de naissance prématurées sont également plus élevés.

À savoir: la vaccination chez la femme enceinte protège la mère et le bébé après sa naissance jusqu'à ses 6 mois.

Par ailleurs, il est toujours possible et fortement recommandé de se faire vacciner, comme l'a rappelé ce vendredi Catherine Vautrin, la ministre du Travail, de la santé, des solidarités et des familles. Pour rappel, si la vaccination reste le meilleur moyen de se protéger, elle permet aussi de protéger les autres - notamment les personnes les plus fragiles - et de limiter la pression sur les services hospitaliers.

Pour information, la campagne de vaccination qui a démarré le 15 octobre dernier se poursuit jusqu'au 31 janvier prochain. L'épidémie de grippe dure en général dix à douze semaines et pourrait se poursuivre jusqu'au mois de mars. L'année dernière, la campagne de vaccination a été prolongée jusqu'à la fin du mois de février.

Une maladie contagieuse

La grippe se propage rapidement par les gouttelettes de salive porteuses du virus et émises dans l'air lorsqu'une personne malade parle, tousse ou éternue. "Des millions de virus de la grippe se retrouvent alors dans l'air, avant d'être inhalés par d'autres personnes qui seront contaminées à leur tour et deviendront elles-mêmes contagieuses", explique l'Assurance maladie.

La contamination peut également se faire par le biais des mains et d'objets souillés par des gouttelettes de salive, d'où l'importance des gestes barrières. Après une contamination, les symptômes apparaissent entre un et quatre jours, indique l'Institut Pasteur.

Une personne contaminée par le virus de la grippe est contagieuse jusqu'à cinq jours après le début des premiers symptômes chez l'adulte, jusqu'à sept jours chez l'enfant.

Attention, il est possible de confondre les symptômes de la grippe et ceux du Covid-19, similaires. "Cependant, certains symptômes, comme la perte du goût et de l'odorat évoquent plus" le Covid-19, précise l'Assurance maladie. Dans ce cas, un test de détection du virus SARS-Cov-2 peut permettre le diagnostic du Covid-19.

La grippe touche chaque année 2 à 6 millions de personnes en France, selon Santé publique France. Et cause en moyenne 10.000 décès.

https://twitter.com/chussonnois Céline Hussonnois-Alaya Journaliste BFMTV