Macron et le président portugais dans le Nord lundi pour le centenaire du "Verdun portugais"

Pour sa première visite officielle en France le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa se rendra lundi au cimetière militaire de Richebourg aux côtés d'Emmanuel Macron pour le centenaire du "Verdun portugais".

Emmanuel Macron et le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa se rendent lundi au cimetière militaire de Richebourg (Pas-de-Calais) pour le centenaire de la Bataille de la Lys, le "Verdun portugais" où plus de 7.000 Portugais ont été tués, blessés ou fait prisonniers.

Première visite officielle du président portugais

Après avoir reçu lundi matin à l'Elysée son homologue portugais, accompagné de son Premier ministre Antonio Costa, les trois dirigeants se rendront en hélicoptère au cimetière militaire portugais de Richebourg.

Il s'agit de la première visite officielle en France du président portugais, un conservateur modéré de 69 ans, en poste depuis deux ans en cohabitation avec un gouvernement socialiste dirigé par Antonio Costa.

Plus de 2.000 invités, dont des descendants des soldats, sont également attendus pour cette cérémonie où sera dévoilée une plaque commémorative, avant des discours et un hommage aux morts. Plusieurs autres événements sont organisés dans la région de Béthune-Bruay pour ce centenaire.

1.831 soldats portugais

Le 9 avril 1918, un corps expéditionnaire portugais fort de plus de 55.000 hommes, stationné sur le front du nord de la France et en Flandre belge, avait été attaqué par plusieurs divisions allemandes à Neuve-Chapelle, Richebourg et Laventie. Lors de la "Bataille de la Lys" (9-29 avril 1918), près de 7.400 Portugais avaient été tués, blessés ou faits prisonniers.

Le cimetière militaire, construit pour leur rendre hommage entre 1924 et 1938 à Richebourg, réunit les tombes de 1.831 soldats, dont 238 inconnus. C'est le seul en France où ne reposent que des soldats portugais. 

M. F. avec AFP