Un musée des maths au coeur de Paris: le nouveau défi de Cédric Villani

Le charismatique lauréat de la médaille Fields, Cédric Villani, veut créer un musée des mathématiques en plein Paris.

Paris, "capitale des mathématiques", leur offrira-t-elle un musée dédié? Lauréat en 2010 de la médaille Fields, considérée comme le "prix Nobel" de cette discipline, le Français Cédric Villani se démène pour faire de ce rêve une réalité à l'horizon 2018.

"Ce sera un musée dans lequel toute la société, les simples curieux, les petits enfants, les jeunes, les moins jeunes pourront s'informer, s'émerveiller sur la nature et l'impact des sciences mathématiques dans notre culture et dans notre vie de tous les jours", déclare Cédric Villani.

"Les maths font parfois peur"

"L'influence des mathématiques est démultipliée par l'informatique. L'esprit mathématique envahit tout. Intelligence artificielle, systèmes embarqués, objets connectés: tout cela a un coeur mathématique. Les gens le sentent mais les maths font parfois peur", relève le mathématicien.

Le Palais de la Découverte à Paris comprend déjà des salles consacrées aux mathématiques, mais il embrasse aussi les autres sciences.

Se définissant comme un "passeur" de sciences, Cédric Villani, dynamique quadragénaire qui arbore un look de dandy savamment étudié, dirige depuis cinq ans l'Institut Henri-Poincaré, créé en 1928.

Un musée d'histoire et d'expériences interactives

Située sur la montagne Sainte-Geneviève - là où Marie Curie a découvert le radium -, cette "Maison des mathématiques" vise à favoriser les échanges entre mathématiciens du monde entier. L'Institut est dans le giron de l'Université Pierre et Marie Curie.

"Dans ce musée, il y aurait un peu d'histoire des sciences, des objets mathématiques - l'artiste surréaliste Man Ray est venu dans cet institut pour chercher l'inspiration -. Mais aussi des expériences interactives, des décryptages scientifiques de réalisations technologiques contemporaines".

"En dépit du contexte économique difficile, je suis confiant dans la réalisation de ce musée", dit le mathématicien qui vise une ouverture en 2018. "Paris est la capitale des mathématiques: la cité abrite la plus grande quantité de travaux mathématiques et de mathématiciens de haut niveau. C'est le moment pour elle de se doter d'un musée dédié à cette discipline", souligne Cédric Villani.

M. R. avec AFP