Canicule meurtrière en Espagne: le pays enregistre plus de 1000 décès au mois de juillet

Entre le 10 et le 19 juillet, l'Institut de santé Carlos III a calculé les effets des fortes chaleurs sur la santé publique. Les femmes âgées sont les plus exposées.

Il n'y a pas que la France qui souffre de la chaleur. La péninsule ibérique est aux avant-postes depuis le début du mois de juin avec des épisodes de canicule qui se succèdent. L'Espagne fait actuellement face à de nouvelles températures extrêmes. 40°C sont attendus ce jeudi à Madrid, 41 en Andalousie.

Pour évaluer les conséquences humaines de ces conditions météorologiques, l'Institut de santé Carlos III, basé à Madrid, a mesuré la surmortalité lors de la dernière vague de chaleur qui a touché le royaume, entre le 10 et le 19 juillet.

À l'époque, la durée de cet épisode avait été soulignée. Cette deuxième canicule de l'année a été présentée comme la plus longue jamais enregistrée par le pays depuis 1941.

Une majorité de femmes âgées

Pour calculer le nombre de décès imputables à la chaleur, l'Institut de santé Carlos III a comparé le nombre de décès enregistrés sur la période du 10 au 19 juillet aux décès normalement attendus à cette période, reposant sur des données statistiques.

En calculant la différence entre ces deux données, l'institut espagnol est arrivé à une conclusion: durant la période étudiée, l'Espagne a enregistré une surmortalité de 1047 décès imputables aux fortes chaleurs, tout en précisant que chacun de ces décès n'a pas été étudié individuellement

Le profil majoritaire parmi ces victimes donne la possibilité d'appréhender les publics les plus vulnérables face aux épisodes caniculaires. Ainsi, près des deux tiers des décès enregistrés - 650 - concernent des femmes. De plus, 672 des décès concernent des personnes de plus de 85 ans.

La dangerosité des canicules longues

Dernier enseignement: plus les canicules sont longues, plus elles ont des effets néfastes sur la santé humaine. Le 10 juillet, premier jour de la période étudiée, 15 personnes sont décédées. Le lendemain, ce chiffre a été presque multiplié par deux, pour atteindre 28 décès. Lors des deux jours de l'épisode de chaleur, 184 décès quotidiens ont été enregistrés chaque jour.

La presse espagnole s'est notamment fait le relais du décès d'une dame âgée de 74 ans, décédée le 15 juillet à El Aljarafe après avoir subi un coup de chaleur, aggravant d'autres pathologies déjà détectées et entraînant sa mort.

Jules Fresard