VIDEO - New York: deux laveurs de carreaux bloqués au 69e étage du One World Trade Center

Deux agents d'entretien se sont retrouvés suspendus dans le vide pendant près d'une heure trente, mercredi à New York, au niveau du 69e étage du One World Trade Center, après qu'un câble de leur nacelle s'est rompu. Les pompiers ont dû briser une vitre pour les secourir et un important périmètre de sécurité a été mis en place.

Sans aucun doute la peur de leur vie. Deux laveurs de carreaux se sont retrouvés suspendus dans le vide pendant une heure trente au niveau du 69 étage du One World Trade Center, à New York, avant d'être récupérés sains et saufs par les pompiers.

L'un des câbles motorisés de leur nacelle a apparemment lâché alors qu'ils étaient en train de monter en haut de la tour, la plus haute des Etats-Unis avec ses 541 mètres, construite sur le site des attentats du 11-Septembre.

Leur nacelle penchée dans le vide

Il a fallu près d'une heure aux pompiers pour atteindre les deux laveurs de carreaux, dont la nacelle était dangereusement inclinée, à 240 mètres de haut, sur le côté sud de la tour. Il y avait mercredi à New York un vent léger, d'environ 11 km/heure.

Près de cent sauveteurs avaient été mobilisés, pompiers et policiers, a précisé le chef des pompiers Daniel Nigro lors d'une conférence de presse. Les deux hommes, laveurs de carreaux expérimentés, qui portaient des harnais de sécurité, n'ont souffert que d'une "légère hypothermie", selon lui.

Une corde avait d'abord été descendue du toit dans leur direction, pour doubler leur sécurité. Un système de communication a également été mis en place, les tenant au courant des opérations en cours. Les pompiers ont finalement découpé à la scie diamant les trois épaisseurs de la façade de verre au niveau du 68è étage, pour créer une ouverture suffisante, et ont ensuite réussi à atteindre les laveurs de carreaux et à les faire rentrer à l'intérieur.

Un périmètre de sécurité dressé

"Ils étaient calmes, ils n'ont pas dit grand chose", a indiqué un des pompiers impliqués dans l'opération. Un autre scénario avait été envisagé, consistant à faire descendre du toit une autre nacelle, pour récupérer les deux hommes l'un après l'autre. Mais vu la hauteur, l'opération aurait été plus compliquée.

Ambulances et hélicoptères avaient été dépêchés sur place, et un périmètre de sécurité avait été imposé autour de la tour.

La plus haute tour de New York

La tour emblématique culmine à 541,30 mètres et compte 104 étages. Conçue par l'architecte David Childs, elle est déjà devenue un repère dans la ville, avec ses lignes épurées, sa flèche au sommet et ses façades de verre à effet de miroir.

Si le groupe de presse Condé Nast y a pris ses quartiers la semaine dernière, devenant les premiers occupants à y emménager, l'édifice n'est pas encore ouvert au public. Il faudra en effet attendre au minimum l'été 2015 avant de pouvoir se rendre tout en haut de la tour, et profiter d'une vue imprenable sur "Big Apple" depuis l'observatoire, qui sera situé sur les quatre derniers étages du One World Trader Center.

Jé. M. avec AFP