Vanuatu: un volcan en éruption, des milliers d'évacués

Vanuatu a déclaré l'état d'urgence et procédé à l'évacuation de milliers d'habitants d'une île du petit archipel du Pacifique après l'éruption d'un volcan qui a provoqué une pluie de cendres et de pierres, ont annoncé mardi les autorités.

L'activité sismique du volcan Manaro Voui, qui grondait depuis des semaines au centre de l'île Ambae (nord), s'est accrue ces derniers jours, a précisé le Centre de météorologie et de gestion des risques géologiques.

Des projectiles de pierres et de gaz volcaniques" affectant des villages

Le centre avait mis en garde samedi contre des "projections de pierres et de gaz volcaniques" affectant des villages dans un rayon de 6,5 kilomètres autour du volcan. Des communes au-delà de cet espace pouvaient également être exposées aux rejets de cendres et à des pluies acides, selon la même source.

En conséquence, des écoles ont été fermées et plus de 7.000 habitants, soit 70% de la population d'Ambae, ont été évacués, a déclaré ce mardi le directeur de l'agence nationale de gestion des catastrophes naturelles.

Des milliers de personnes déjà évacuées lors d'une précédente éruption

Le gouvernement a alloué des fonds pour venir en aide aux personnes déplacées, alors que certaines informations font état de risques de pénurie d'eau et de nourriture, indique pour sa part le Vanuatu Digest. Des milliers de personnes avaient déjà été évacuées lors d'une précédente éruption de ce volcan en 2005.

S.Z avec AFP