Trudeau épinglé pour conflit d'intérêts après des vacances chez l'Aga Khan

Le Premier ministre canadien a enfreint la loi en se rendant en vacances aux Bahamas chez l'Aga Khan, le chef spirituel des ismaéliens nizârites.

En allant à deux reprises en vacances sur l'île privée de l'Aga Khan, Karim Aga Khan IV, âgé de 81 ans, aux Bahamas, le Premier ministre Justin Trudeau a enfreint la loi sur les conflits d'intérêts, a conclu mercredi la commissaire à l'éthique du Canada au terme de son enquête.

Un cadeau faisant conflit d'intérêts

Justin Trudeau et sa famille sont allés en vacances chez l'Aga Khan, le chef spirituel des ismaéliens nizârites, un mouvement musulman, "du 26 décembre 2016 au 4 janvier 2017", après déjà un séjour avant son arrivée au pouvoir en décembre 2014.

Par ailleurs, a noté la commissaire Mary Dawson, l'épouse du Premier ministre, Sophie Grégoire Trudeau, leurs trois enfants "et leurs invités" ont également séjourné sur cette île des Bahamas en mars 2016. "Ces vacances constituent des cadeaux au sens des régimes en matière de conflit d'intérêts", a-t-elle noté.

Une "erreur", reconnaît Trudeau

Après la publication du rapport, Justin Trudeau à fait amende honorable: "J'assume toute la responsabilité pour cette erreur", a-t-il déclaré lors d'un point de presse.

Quand l'opposition s'était émue au début de l'année des vacances du Premier ministre, celui-ci avait expliqué qu'il s'agissait d'"un voyage familial personnel" et que l'Aga Khan était un "ami de longue date" de sa famille.

Pour la commissaire Dawson, Justin Trudeau a enfreint la loi à l'éthique en voyageant à bord de l'hélicoptère privé de l'Aga Khan en décembre 2016 pour rejoindre son lieu de villégiature, de même quand son épouse et ses enfants ont embarqué dans un hydravion pour rejoindre l'île privée.

Justin Trudeau aurait dû avoir l'approbation de la commissaire à l'éthique avant d'emprunter des vols privés. Le Premier ministre a aussi "enfreint la règle sur les cadeaux" en acceptant de séjourner sur l'île privée alors que "des rapports officiels étaient en cours avec l'Aga Khan, et la Fondation Aga Khan Canada était enregistrée à titre de lobbyiste".

"Un ami proche"

Ces vacances peuvent "raisonnablement donner à penser qu'elles ont été offertes pour l'influencer dans l'exercice de sa charge de Premier ministre", a estimé Mary Dawson.

"J'ai toujours considéré l'Aga Khan comme un ami proche de la famille, c'est pourquoi je n'ai pas fait approuver ce voyage" par la commissaire, a expliqué le Premier ministre. Dorénavant "je prendrai toutes les précautions" nécessaires afin de "faire approuver mes vacances à l'avance", a-t-il ajouté.

Justin Trudeau a été davantage en contact avec son "ami" l'Aga Khan depuis son arrivée au pouvoir, car comme le relève le rapport, il "n'a eu aucun rapport privé ou personnel avec l’Aga Khan entre 1983 et l’automne 2013, une période de 30 ans". Seule exception en 2000 quand l'Aga Khan a assisté aux obsèques de Pierre Elliott Trudeau, père du Premier ministre.

A.S. avec AFP