Le Nobel de chimie décerné à deux Américains et un Allemand pour l'amélioration du microscope

Le prix Nobel de chimie a été décerné mercredi à deux Américains, Eric Betzig et William Moerner, et à un Allemand, Stefan Hell, qui ont amélioré le microscope.

Les trois chercheurs sont récompensés "pour le développement de la microscopie à fluorescence à très haute résolution", la nanoscopie, a indiqué le jury dans un communiqué.

"Visualiser les molécules au sein des cellules vivantes"

Leurs travaux permettent désormais aux scientifiques de "visualiser l'intérieur des parois des molécules individuelles au sein de cellules vivantes". Longtemps, il a été impossible d'étudier les cellules vivantes dans les plus petits détails. Les lauréats ont mis au point deux méthodes pour le permettre.

Stefan Hell, 51 ans, a découvert la microscopie dite "stimulated emission depletion (STED)". Chacun de leur côté, Eric Betzig, 54 ans, et William Moerner, 61 ans, ont créé la microscopie monomoléculaire ("single-molecule microscopy").

Ces inventions sont utiles dans la compréhension de maladies comme Parkinson, Alzheimer et Huntington.

Les lauréats recevront leur prix le 10 décembre à Stockholm. Ils se partageront 8 millions de couronnes (environ 867.000 euros).

D. N. avec AFP